Google (GOOG) mise environ 900 millions de dollars US pour racheter le portefeuille de brevets de Nortel Networks.
Le géant californien a précisé qu'il entendait ainsi se protéger contre des poursuites potentielles futures de violation de brevet.
L'offre intervient alors que le co-fondateur de Google Larry Page, 38 ans, prend ses fonctions lundi en tant que directeur général du groupe en remplacement d'Eric Schmidt.
Nortel a indiqué que le portefeuille de brevets contenait environ 6 000 brevets et applications pour les technologies numériques de communications ou de téléphonie mobile.
L'offre de Google est la première pour acquérir ces actifs, qui seront mis aux enchères officiellement en juin sous couvert de l'accord des autorités canadiennes et américaines.
«Le monde des technologies a récemment assisté à une explosion des litiges autour des brevets (...) ce qui menace l'innovation», a commenté Kent Walker, directeur juridique de Google, sur un blog affiché sur le site du groupe.
«Certaines de ces poursuites ont été déposées par des gens ou entreprises qui n'ont jamais créé quoi que ce soit; d'autres sont motivées par le désir de bloquer l'émergence de produits concurrents ou de profiter du succès d'une technologie concurrente», a-t-il ajouté.
«Une des meilleures défenses contre ce type de poursuites est (ironiquement) d'avoir un magnifique éventail de brevets», a-t-il poursuivi.
«Google est une entreprise relativement jeune et bien que nous ayons un nombre croissant de brevets, beaucoup de nos concurrents en ont un plus étoffé en raison de leur plus longue existence», a relevé M. Walker.
Il estime enfin que le portefeuille de brevets de Nortel pourrait «décourager d'autres de poursuivre Google» et aussi soutenir le développement de projets en code source libre comme Android et Chrome, a-t-il conclu.