CAE (T.CAE) a annoncé des commandes pour quatre simulateurs de vol hier. C'est un ajout appréciable au carnet de commandes de l'entreprise montréalaise, d'une valeur de 50 millions de dollars, mais c'est aussi un signe que la reprise de l'aviation commerciale est bien engagée.

La vice-présidente des communications de CAE, Nathalie Bourque, a indiqué qu'il y avait toujours un délai entre une reprise dans le monde de l'aviation et la vente de simulateurs de vol. C'est que le client qui vient de commander des avions ne les recevra pas avant plusieurs années. Il attend donc un peu avant de commander un simulateur.

«La reprise de la vente d'avions a commencé et, maintenant, les gens recommencent à commander des simulateurs, a-t-elle affirmé. Nous en sommes bien contents.»

La reprise se fait essentiellement du côté de l'aviation commerciale.

«Nous avons beaucoup de contacts avec nos clients, a indiqué Mme Bourque. La preuve est là.»

Par contre, l'aviation d'affaires traîne la patte.

«Nous espérons que ce marché va aussi connaître une belle remontée», a-t-elle dit.

Lufthansa Flight Training, filiale de Lufthansa Airlines, a commandé hier un simulateur pour l'A320 ainsi que trois dispositifs d'entraînement. Pour sa part, le transporteur chinois Xiamen a commandé deux simulateteurs pour le Boeing 737. Enfin, une compagnie aérienne asiatique non nommée a commandé un simulateur pour l'Airbus A320.

Depuis le début de son année financière, le 1er avril 2010, CAE a enregistré 27 commandes pour des simulateurs de vol civils. L'année dernière, à pareille date, elle n'en avait vendu que 19. «C'est huit de plus que l'an passé, c'est une grande progression», a lancé Mme Bourque.

CAE n'avait enregistré que 20 commandes pour l'ensemble de l'exercice financier 2010.

Les analystes ont bien accueilli les commandes pour quatre simulateurs additionnels. CAE prévoyait enregistrer environ 25 commandes pour l'ensemble de l'exercice financier actuel, l'exercice 2011. La Financière Banque Nationale s'attendait à ce que le fabricant québécois atteigne cette cible, ou la dépasse légèrement, alors que Valeurs mobilières Desjardins s'attendait à 23 commandes.

Les analystes sont optimistes en ce qui concerne l'avenir.

«Il y a une forte corrélation entre les commandes pour des simulateurs de vol et les livraisons des principaux avionneurs, a souligné Cameron Doerksen, de la Financière Banque Nationale. Airbus et Boeing prévoient des hausses de la cadence de production au cours des prochaines années, ce qui devrait augmenter le niveau d'activité des fabricants de simulateurs. Nous nous attendons à ce que CAE enregistre des commandes de 35 simulateurs et plus au sommet du cycle.»

L'action de CAE a été relativement stable à la Bourse de Toronto hier, gagnant 2 cents pour clôturer à 12,77 $.