Apple aura bientôt beaucoup de concurrence dans le marché encore tout naissant des tablettes numériques. Dès ce printemps, quatre de ses plus grands rivaux du secteur informatique comptent concurrencer l'iPad, ce qui pourrait faire chuter les prix. Voici ces nouveaux modèles.

Dell Streak 7

La Streak, une tablette à écran de 5 pouces de Dell, a connu un succès plutôt modeste au cours de l'automne dernier. Le détaillant américain persiste avec la Streak 7, lancée en janvier. Cette fois, son écran fera 7 pouces. Dotée d'un processeur à double coeur de la société Nvidia et d'une connexion 3G HSPA", elle devrait avoir droit à une mise à niveau logicielle vers Android 3.0 d'ici le printemps. Aussi appelée Honeycomb, c'est la version de ce système d'exploitation mobile que Google a créée exprès pour les tablettes numériques.

Vendue aux États-Unis pour 200 dollars avec un forfait sans fil, la Streak 7 devrait rafler une bonne part du marché qui, en 2011, explosera à 47,9 millions de tablettes, pour une valeur de 26,1 milliards de dollars, selon la firme JP Morgan. Une croissance qui se fera au détriment du marché actuel des PC, selon elle. «Plus de 35% des ventes de tablettes vont cannibaliser les ventes de portables ou d'ultraportables», estime Mark Moskowitz, l'analyste de JP Morgan dédié au secteur informatique.

Hewlett-Packard TouchPad

Todd Bradley, vice-président du géant californien Hewlett-Packard, a dévoilé la tablette TouchPad il y a un mois. Elle hérite du système WebOS, acquis par HP lors du rachat de la société Palm, l'an dernier. En plus d'une mécanique à la fine pointe et d'une interaction accrue avec la gamme de périphériques HP, l'appareil ressemble beaucoup à l'iPad, tous deux ayant un écran de taille et de résolution identiques. En prime, HP fournit aux développeurs intéressés un outil qui convertit leurs applications pour iPad en applications pour WebOS.

Le prix et la date de lancement de la TouchPad ne sont pas encore officiels. Si la rumeur voulant qu'elle soit vendue dès avril pour moins de 700$ s'avère, Forrester Research prévoit qu'il s'en vendra entre 4 et 5 millions d'exemplaires d'ici Noël. «Ce produit a tous les atouts pour battre des produits de RIM ou de la famille Android. Les gens vont lui jeter un coup d'oeil, puis se tourner vers l'iPad», résume Sarah Rotman Epps, analyste chez Forrester.

Motorola Xoom

Lancée aux États-Unis il y a environ une semaine, la Xoom coûte plus cher que l'iPad actuel, mais en offre un peu plus: puissant processeur à double coeur Tegra 2 de Nvidia, connexion cellulaire 4G plus rapide, écran de 10,1 pouces de meilleure résolution et deux caméras vidéo, une à l'avant, une derrière. C'est un modèle unique: aucune chance d'acheter une Xoom plus abordable à connexion WiFi seulement.

Selon les analystes, les consommateurs sont plus enclins à payer cher pour un produit Apple que pour un produit Motorola. C'est sans doute pourquoi Sanjay Jha, président de Motorola Mobility, a confirmé il y a deux jours qu'il y aura bientôt des versions plus petites et plus abordables de la Xoom. M. Jha a ajouté que son entreprise visait une clientèle différente que celle d'Apple, préférant la personnalisation que permet le système Android 3.0 de Google. «Les gens qui font un choix basé sur les capacités du produit, plutôt que juste sur le prix, opteront pour la Xoom», a-t-il souhaité.

Research in Motion BlackBerry PlayBook

Jim Balsillie se fait discret ces jours-ci, mais la tablette BlackBerry PlayBook de Research in Motion devrait faire une sortie remarquée, quelque part à la fin mars. La PlayBook devrait être initialement vendue en version WiFi, une édition à connexion 3G et 4G étant prévue pour l'automne. Hors des points d'accès WiFi, il sera également possible de partager la connexion d'un téléphone BlackBerry. Avec son écran de 7 pouces, l'appareil est plus compact qu'un iPad, mais son processeur à double coeur en fait une petite bombe. En prime, la tablette serait compatible avec les applications Android. La stratégie de prix très compétitifs de RIM convainc RBC Marché des capitaux, selon qui il se vendra de 4 à 6 millions de tablettes BlackBerry d'ici Noël. «Les entreprises, où les BlackBerry sont très présents, aimeront la sécurité et la simplicité de gestion de ce nouveau produit», estime Mike Abramsky, analyste de RBC.

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