L'éditeur Torstar (T.TS.B) a vu son profit chuter à 26,7 millions de dollars au quatrième trimestre, mais cette baisse est en grande partie attribuable à la vente de sa participation dans CTVglobemedia.

La société qui chapeaute le quotidien Toronto Star, le groupe Harlequin et de nombreux sites internet dont Workopolis, a ainsi affiché un bénéfice par action de 33 cents pour le trimestre terminé le 31 décembre, ce qui se compare à un profit de 57,4 millions $, ou 73 cents par action, pour la période correspondante un an plus tôt.

En excluant l'apport de CTVglobemedia aux résultats de l'an dernier, le bénéfice trimestriel a diminué de 400 000 $ cette année. Torstar a annoncé en septembre avoir accepté de vendre sa participation de 20 pour cent dans CTVglobemedia au conglomérat BCE (TSX:BCE) pour 345 millions $.

En omettant les frais de restructuration, le bénéfice par action s'est établi à 49 cents au plus récent trimestre, ce qui est supérieur de six cents aux attentes des analystes interrogés par Thomson Reuters.

La croissance des bénéfices annuels a été stimulée par les solides résultats de la division des médias - qui regroupe les journaux et sites internet de l'entreprise -, dont les revenus ont rebondi depuis le ralentissement économique, a expliqué le président et chef de la direction de Torstar, David Holland, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

«La reprise des revenus de la division des médias, jumelée aux bénéfices de la restructuration en cours et à d'autres efforts pour contrôler les coûts, a entraîné une croissance substantielle», a-t-il déclaré.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise a totalisé 416,1 millions $, comparativement à 394,8 millions $ au quatrième trimestre de 2009. Les revenus publicitaires du Toronto Star, des quotidiens Metro et du journal chinois Sing Tao ont grimpé au-dessus des niveaux où ils se trouvaient avant la récession.

Les résultats de la division des romans Harlequin ont retraité, ce qui était attendu par l'éditeur, mais ce recul a été partiellement contrebalancé par de meilleures ventes de livres numériques.

Pour l'exercice 2010, le bénéfice d'exploitation de Torstar (TSX:TS.B) s'est élevé à 233,6 millions $ alors qu'il était de 191,8 millions $ en 2009.

L'action de Torstar a retraité mercredi de 50 cents, soit 3,5 pour cent, à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 14 $.