YouTube veut diffuser davantage de sport professionnel en direct, mais les partisans québécois du Canadien de Montréal devront prendre leur mal en patience. RDS détient les droits de diffusion web du Tricolore pour les trois prochaines saisons.

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Google est actuellement en pourparlers avec la National Basketball Association (NBA), la Ligue nationale de hockey (LNH) et des ligues de soccer en Europe afin d'obtenir des droits de diffusion web pour YouTube, ont indiqué hier un cadre de Google en Asie et le premier dirigeant de Google en Corée du Sud.

Le service de diffusion web de Google espère augmenter son offre de sport professionnel, principalement en Asie, au cours de la deuxième moitié de l'année 2011. «C'est juste de dire qu'il y aura davantage de contenu sportif intéressant sur YouTube. Nous avons des discussions avec presque tout le monde à ce sujet», a dit Gautam Anand, directeur des partenariats de contenus de Google en Asie, à l'agence Bloomberg.

La LNH nie avoir des discussions avec YouTube. «Nous ne négocions pas», a indiqué Michael DiLorenzo, responsable des médias sociaux de la LNH, par courriel à La Presse Affaires. La réaction de la NBA a été plus floue. «Nous sommes contents que YouTube reconnaisse la valeur des sports en direct», a dit Michael Bass, vice-président marketing de la NBA, à l'agence Bloomberg.

Les internautes québécois qui veulent regarder du ho ckey de la LNH sur YouTube devront patienter au moins trois saisons. RDS détient les droits francophones de télédiffusion sur le web des matchs du Canadien et des autres matchs de la LNH jusqu'en 2012-2013, avec une option pour une saison supplémentaire en 2013-2014 (voir texte ci-haut).

RDS a diffusé les matchs du Canadien sur son site web durant une seule saison, en 2008-2009. «C'était une année de tests. Nous avons des droits sur plusieurs sports sur le web et nous sommes à évaluer quel pourrait être notre offre sur le web», dit Claude Deraîche, porte-parole de RDS. Le réseau de télé n'a pas dévoilé combien d'internautes ont regardé les matchs du Canadien sur le web en 2008-2009.

La LNH accorde traditionnellement les droits de diffusion web à ses diffuseurs télé. Aux États-Unis, Fox Sports Net détient les droits web de 13 équipes et Comcast Sportsnet ceux de 4 équipes, selon le Sports Business Journal.

À défaut du Canadien de Montréal et du hockey de la LNH, YouTube diffuse en direct depuis l'an dernier les matchs de la Premier League de cricket en Inde. Il s'agit d'un succès inespéré: 55 millions de visites d'internautes provenant de plus de 250 pays. Google empoche une partie des revenus des publicités des matchs sur YouTube et des publicités sur le site web officiel de la ligue.

Créé par deux informaticiens californiens en 2005, YouTube a été acheté par Google pour 1,65 milliard US l'année suivante.

Le titre de Google s'est apprécié de 0,18% hier pour clôturer la séance à 611,32$US au NASDAQ.