Le groupe de presse du New York Times a publié jeudi un bénéfice net annuel quintuplé pour 2010, à 107,7 millions de dollars, embelli par une comparaison favorable après des coûts liés aux retraites en 2009, mais il a prévenu que le marché publicitaire manquait de visibilité.
Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice net a reculé de 26,2% à 67,14 millions de dollars.
Le chiffre d'affaires annuel a reculé quant à lui de 2,7% à 1,30 milliard de dollars. Sur le seul dernier trimestre, il a un peu accéléré son recul à -3,1%, pour atteindre 386 millions de dollars.
«En 2010 nous avons fait de nouveaux progrès dans notre stratégie à long terme pour relancer notre société, et avons fait progresser le résultat brut hors exceptionnels de 20%», s'est félicitée la directrice générale Janet Robinson, citée dans un communiqué.
Durant les trois derniers mois, «le marché publicitaire a été volatil», a-t-elle noté. La reprise constatée en octobre et novembre ne s'est pas confirmée en décembre, «en raison de comparaisons difficiles d'une année sur l'autre et de la prudence des annonceurs face à l'économie et aux dépenses des consommateurs».
«Même si la publicité numérique est restée solide avec une croissance de 11% (à 100,6 millions de dollars), cela n'a pas suffi à compenser la baisse de 7% des recettes de la publicité papier durant le quatrième trimestre», a-t-elle ajouté.
Au total, les sites internet apportent désormais plus du quart (26%) des recettes publicitaires du groupe.
Pour l'ensemble de l'année 2010, les revenus tirés d'internet ont progressé de 14,8% au total à 387 millions de dollars, dont +15,9% pour la seule publicité (à 341 millions de dollars).
Commentant les résultats du mois de janvier, le groupe a indiqué que les recettes de la publicité papier avaient eu un mauvais départ avant de se raffermir. Dans le numérique, les recettes publicitaires n'ont progressé que d'environ 5%, les sites d'informations se tenant mieux que les sites orientés sur la consommation comme consumersearch.com ou calorie-count.com.