Le congé maladie du PDG d'Apple (AAPL), Steve Jobs, a pratiquement été éclipsé hier soir lors de la téléconférence portant les résultats du premier trimestre de 2011.

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Seul signe de sa présence, Steve Jobs, a salué dans un communiqué «un trimestre phénoménal, avec des ventes record (d'ordinateurs) Mac, d'iPhones et (de tablettes) iPad».

Rappelons que Steve Jobs a pris lundi un congé maladie d'une durée indéterminée deux ans après une absence de six mois due à une greffe du foie.

Lors de la traditionnelle téléconférence avec des analystes financiers organisée en soirée, personne n'a posé de question sur la santé de M. Jobs, qui a déjà souffert d'un cancer du pancréas et subi une greffe de foie, ni sur les perspectives du groupe en son absence.

Mais le directeur d'exploitation Tim Cook, qui reprend un rôle de patron intérimaire, n'a pas manqué une occasion de rassurer les participants, alors que le groupe garde la plus grande discrétion sur ce qui motive la nouvelle absence de son patron.

«Apple travaille mieux que jamais», a assuré M. Cook. «Nous sommes tous très heureux des produits en préparation», a-t-il ajouté, assurant que «l'équipe (dirigeante du groupe) a une envergure sans pareil».

«Nous sommes très très confiants sur l'avenir de la société», a-t-il encore dit.

Les premières réactions à la publication de ces résultats lui donnaient raison, de nombreux commentateurs s'émerveillant que le groupe dépasse si nettement les prévisions les plus optimistes.

Déprime d'après Noël

Le groupe a toutefois prévenu qu'il fallait prévoir un essoufflement au deuxième trimestre, de nombreuses ventes de l'automne correspondant à des cadeaux de Noël.

Seules les ventes de baladeurs iPod ont continué à décliner, en tout cas en volume, avec 19,45 millions d'appareils vendus (-7% sur un an), mais le iPod Touch, le modèle le plus sophistiqué qui se rapproche nettement de l'iPhone, la fonction téléphone en moins, représente désormais la moitié des ventes.

Au total, M. Oppenheimer a souligné qu'il existait désormais 160 millions appareils dans le monde fonctionnant sous le système d'exploitation iOS, réservé aux appareils portables d'Apple.

Pour l'analyste Peter Misek, chez Jefferies, «la position de leader d'Apple, son intégration verticale et sa taille signifient qu'il obtiendra la part du lion des retombées économiques des deux principales tendances des hautes technologies des années à venir: (les liaisons téléphoniques haut débit) 4G et les tablettes».

D'après AFP.