Groupon, géant américain des achats groupés en ligne, débarque à Montréal alors que les rumeurs concernant son rachat par Google vont bon train. Au même moment, Amazon annonce un investissement stratégique dans LivingSocial, numéro deux de ce marché tout naissant et déjà milliardaire. Au Canada aussi, les grands groupes médiatiques surveillent l'achat groupé de près.
Alors qu'il n'existait aucun site du genre à Montréal en avril dernier, on en comptera 16 avant la fin de 2010. Aux groupes comme Groupon, LivingSocial, Groupe Pages Jaunes [[|ticker sym='T.YLO.UN'|]], Teambuy et Tuango s'ajouteront de nouveaux venus, dont Campusbargains, Coucoupon, Iget.it et Wagjag. PostMedia, nouveau propriétaire du quotidien The Gazette, est aussi du nombre.
«C'est beaucoup, estime Sébastien Provencher, observateur montréalais des nouveaux médias et cofondateur de Praized Media. Ça prouve que ce type de services est à la fois populaire et facile à créer. Il y a très peu de barrières à l'entrée. Ça ne coûte pas très cher à mettre en place, tout ce que ça prend, ce sont quelques représentants locaux et une liste d'envoi d'au moins 5000 abonnés.»
L'achat groupé est une formule qui connaît un succès explosif à l'échelle planétaire. La formule est simple: le site offre une réduction de 50% à 90% sur le prix d'un forfait ou d'un produit dans un restaurant ou une boutique locale, à condition qu'un nombre minimum d'internautes acceptent d'en faire l'acquisition, d'où l'importance du nombre d'abonnés. Le site se réserve environ 50% des revenus et remet le reste au marchand.
Là où Groupon se distingue, c'est qu'il a été le premier à investir ce créneau, il y a exactement deux ans, et que son modèle d'affaires est axé sur une acquisition rapide de sites concurrents établis ailleurs dans le monde. Son éventuel rachat par Google, pour une somme oscillant entre 3 et 6 milliards US, ne devrait pas changer ce mouvement d'acquisitions et de consolidation. En fait, il pourrait même l'accélérer.
Les 150 millions US qu'Amazon compte investir dans LivingSocial confirment cette tendance, estime M. Provencher. «De grands groupes comme eBay et Yahoo! pourraient vouloir entrer dans ce marché à leur tour, par voie d'acquisitions. Au Canada, les grands groupes médiatiques ont aussi des atomes crochus avec les entreprises spécialisées dans l'offre d'aubaines quotidiennes.»
Le Groupe Pages Jaunes a l'oeil rivé sur l'achat groupé. L'acquisition de LesPAC et RedFlagDeals lui permet de rejoindre chaque mois l'équivalent de la moitié des internautes canadiens, mais Rabaisdujour et Dealofthday, ses sites d'achat groupé, se limitent à Montréal et Toronto. Nicolas Gaudreau, vice-président, Médias numériques, pour le groupe montréalais, pourrait opter pour la même formule afin d'étendre leur présence à tout le Canada. «On n'écarte aucune possibilité, mais on veut faire vite», dit-il.
Groupon bien accueilli à Montréal
Cette semaine, Montréal est devenue la 16e ville canadienne desservie par les offres quotidiennes de Groupon. L'arrivée de Groupon à Montréal ne semble pas inquiéter les acteurs en place. Au contraire, ils estiment que ça ne fera que générer davantage de ventes, à l'aube d'une saison des Fêtes qui pourrait être très bonne pour le commerce sur l'internet.
Fondé à Toronto en décembre dernier, Teambuy.ca est à Montréal depuis juin. C'est la 12e ville au pays où Teambuy se frottera à Groupon. Ça ne lui fait pas peur. «La concurrence commence à être très forte, mais partout où Groupon atterrit, ça génère beaucoup d'attention autour de notre industrie et ça profite à tout le monde», constate Omar Sahyoun, directeur financier de Teambuy.
Depuis juin, Teambuy s'est bâti une liste d'environ 100 000 abonnés, et estime ses ventes à 1,8 million de dollars. Montréal compte pour le cinquième de ce total et ce n'est qu'un début, dit M. Sahyoun. «Il y a encore beaucoup de potentiel pour ces services à Montréal et ailleurs au Québec.»
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L'application de la semaine
HootSuite
Le populaire outil de veille des médias sociaux HootSuite est accessible à partir d'un ordinateur personnel ou d'un téléphone intelligent depuis quelques mois déjà. Alors que l'application pour iPhone est devenue gratuite à la mi-octobre, la version élargie pour iPad, elle, vient d'être mise en marché sur l'App Store d'Apple. Elle intègre très élégamment des outils de suivi et de programmation pour Facebook, Foursquare et Twitter qui permettent d'optimiser rapidement et simplement l'usage de ces médias sociaux. Pour les jeunes entreprises désireuses d'accroître leur présence en ligne, c'est un incontournable.