La situation de l'économie américaine continue «de s'améliorer, dans l'ensemble», selon le Livre beige de la banque centrale des États-Unis (Fed) publié mercredi.

«L'économie a continué de s'améliorer, dans l'ensemble,» de la mi-octobre à la mi-novembre, indique ce rapport de conjoncture publié toutes les six semaines environ.

Cette édition du Livre beige est légèrement plus encourageante que la précédente, qui décrivait la poursuite de la reprise dans des termes assez semblables, mais en ajoutant que la croissance se faisait à «un rythme limité».

L'activité manufacturière «a continué de progresser dans presque toutes les régions» ajoute ce document réalisé à partir des informations collectées par les 12 antennes régionales de la banque centrale.

Cette appréciation est globalement conforme aux résultats de l'indice ISM publié mercredi et témoignant d'une croissance de l'activité manufacturière dans le pays pour le 16e mois d'affilée en novembre, à un rythme cependant un peu moins rapide qu'en octobre.

Les entreprises manufacturières sont le principal moteur de la reprise économique américaine entamée au début de l'été 2009.

Le Livre beige note d'autre part «une stabilité ou une amélioration de l'activité dans le domaine des services non-financiers», secteur qui assure plus de 50% du PIB du pays.

Concernant les dépenses de consommation des ménages, qui sont, en temps normal, le moteur de la croissance américaine, les informations récoltées sur le terrain «tendaient à être positives» avant la saison des Fêtes, ajoute le document, notant néanmoins une retenue des consommateurs dans plusieurs régions.

Sans grande surprise, le document relève que le marché du logement est resté «déprimé», ce dont témoignent les indicateurs sectoriels récents, et que l'activité de prêt bancaire a été globalement «stable».

À propos de l'emploi, le rapport note «une certaine amélioration dans la plupart des régions» mais relève que les employeurs attendent des perspectives de croissance de l'activité plus claires avant d'augmenter fortement la masse salariale».

Le président de la Fed Ben Bernanke a redit mardi que la faiblesse de l'emploi était un des problèmes majeurs entravant la reprise économique poussive du pays.

Le Livre beige doit servir de base aux travaux de la prochaine réunion de politique monétaire de la Fed, prévue pour le 14 décembre.

Afin de tenter de hâter le redressement économique, et en particulier d'accélérer les créations d'emplois, la Fed a décidé début novembre d'injecter jusqu'à concurrence de 600 milliards de dollars supplémentaires de liquidités dans le circuit bancaire d'ici à fin juin, pour tenter de faire baisser encore un peu plus les taux à long terme et de stimuler ainsi l'activité.