Les gains de productivité réalisés par les entreprises américaines au troisième trimestre ont été révisés en hausse, du fait d'une progression plus forte de la production qu'initialement estimé, selon des chiffres publiés mercredi par le département du Travail à Washington.
La productivité du secteur privé (hors agriculture) a augmenté de 2,3% en rythme annuel par rapport au trimestre précédent. Elle a ainsi entièrement comblé son recul au deuxième trimestre, qui avait atteint 1,8%.
Pour le troisième trimestre, le département du Travail a fait état d'une hausse de la production (+3,7%) plus élevée que lors de sa première estimation, et que la hausse des heures travaillées (+1,4%).
L'économie américaine a connu en 2009 et début 2010 des gains de productivité spectaculaires, les entreprises réagissant à la relative faiblesse de la demande en compressant fortement leurs effectifs. Ce mouvement s'est brusquement arrêté au printemps, quand elles se sont remises à embaucher.
Cette phase de la crise économique avait également été marquée par une nette baisse du coût unitaire de la main-d'oeuvre, puisque la progression des salaires n'arrivait pas à suivre celle de la productivité.
Au troisième trimestre, ce coût unitaire a été quasi stable (-0,1% en rythme annuel), la rémunération horaire ayant enregistré à peu près les mêmes gains que la productivité.