La société Shoppers Drug Mart (T.SC), qui exploite au Québec les pharmacies de la chaîne Pharmaprix, a annoncé lundi faire face à une poursuite de 1 milliard de dollars intentée par deux de ses propriétaires associés, qui accusent l'entreprise torontoise de violation de contrat.
Shoppers n'a dévoilé que peu de détails au sujet de cette poursuite, se bornant à dire que les plaignants, qui souhaitent que leur démarche obtienne le statut de poursuite en recours collectif, lui reprochent d'avoir gardé davantage d'argent ou de profits que ne le permettait le contrat signé par les parties.
L'entreprise, qui compte un réseau de magasins exploités par des franchisés sous les bannières Shoppers Drug Mart, Pharmaprix, Shoppers Simply Pharmacy et Pharmaprix Simplement Santé, a estimé que la cause des plaignants était sans fondement.
Si la poursuite obtient le statut de poursuite en recours collectif, les plaignants et leurs avocats pourront poursuivre ou négocier au nom de tous les franchisés de Shoppers et partager avec eux toute compensation.
Au début du mois d'octobre, Shoppers comptait 1181 magasins exploités par des propriétaires associés.
Selon des informations fournies par la compagnie aux responsables de la réglementation, lors de l'annonce de ses résultats du troisième trimestre, Shoppers fournit le capital et l'aide financière pour permettre aux associés d'exploiter leur commerce sans investissement initial.
En outre, les associés ont le droit d'utiliser les marques de commerce de Shoppers, notamment, en échange de quoi ils versent à Shoppers une partie de leurs profits.
Le cours des actions de Shoppers Drug Mart a clôturé lundi à 37,49 $ à la Bourse de Toronto, en baisse de 14 cents.