Quebecor retarde discrètement le lancement de sa chaîne d'info continue anglophone Sun TV News, dont la demande de licence doit être étudiée de nouveau aujourd'hui par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).
Sun TV News devait originalement entrer en ondes le 1er janvier 2011 si la chaîne obtenait une licence du CRTC, ce qui semble maintenant une formalité. Quebecor a changé la date de lancement de Sun TV News, qui entrera en ondes «au cours du premier trimestre de 2011 (du 1er janvier 2011 au 31 mars 2011)», selon Serge Sasseville, vice-président des affaires corporatives et institutionnelles de Quebecor Media.
M. Sasseville n'a pas voulu s'avancer sur une date précise de lancement pour Sun TV News, qui comprendra des nouvelles-chocs le jour et des opinions tranchées en soirée (Hard News and Straight Talk).
Au cours de la conférence de presse tenue le 15 juin à Toronto pour annoncer la création de Sun TV News, Quebecor indiquait pourtant clairement le 1er janvier 2011 comme date de lancement. Au lendemain de cette conférence de presse, un communiqué de Quebecor Media annonçant la nomination de Tobias Fischer à la chaîne Sun TV News précisait aussi un lancement le 1er janvier 2011. Le 15 septembre dernier, un autre communiqué de presse indiquait alors un lancement «en 2011».
Parmi les raisons pouvant justifier ce retard: le refus du CRTC de délivrer une licence spécialisée avec distribution obligatoire pour Sun TV News. Après ce revers, Quebecor Media a retiré sa demande de distribution obligatoire. Le projet de Quebecor sera étudié de nouveau par le CRTC à partir d'aujourd'hui. À moins d'une surprise, le projet de Quebecor Media devrait être accepté. «Nous encourageons la diversité. Ce serait fabuleux s'il y avait un autre réseau national de nouvelles», a dit le président du CRTC, Konrad von Finckenstein, l'été dernier à propos de Sun TV News.
Au cours des derniers mois, 1183 personnes ou entreprises ont donné leur avis au CRTC sur le projet de Quebecor Media. Une pétition défavorable à Sun TV News, signée par plus de 37 000 personnes, dont l'écrivaine Margaret Atwood, a aussi été envoyée au CRTC.
Le militant anglophone Howard Galganov a pris la plume pour défendre Sun TV News devant le CRTC. «Au Canada comme dans toutes les démocraties, la concurrence est le moteur de l'innovation et du succès, écrit-il. La concurrence dans les médias d'information les rendra plus efficaces.» Reconnu pour sa lutte contre les politiques linguistiques québécoises dans les années 90, l'ancien animateur de radio a déjà été condamné par le Conseil de presse du Québec pour s'être réjoui de la mort de l'ex-ministre péquiste Camille Laurin, père de la loi 101.
Si Quebecor Media n'a pas annoncé la nouvelle date de lancement de Sun TV News, l'entreprise continue néanmoins de préparer sa mise en ondes. Le mois dernier, le grand patron de Quebecor, Pierre Karl Péladeau, a embauché deux nouveaux chefs d'antenne pour Sun TV News: Ezra Levant, un militant conservateur qui prônait la séparation du Québec au référendum de 1995, et Krista Erickson, ex-journaliste à CBC et conjointe d'un député fédéral conservateur.
Le premier directeur de Sun TV News, Kory Teneycke, a quitté ses fonctions chez Quebecor Media à la mi-septembre. Il a été remplacé par Luc Lavoie, collaborateur de longue date de Pierre Karl Péladeau. M. Teneycke a été directeur des communications du premier ministre Stephen Harper de juillet 2008 à juillet 2009.