L'indice de l'activité industrielle dans la région de New York («Empire State») s'est effondré de manière inattendue en novembre, à -11,1 contre +15,7 le mois précédent, selon des données publiées lundi par la Fed de New York.
C'est la première fois depuis juillet 2009 que cet indice tombe sous zéro, la limite entre contraction et expansion de l'activité.
Il se retrouve ainsi très loin des attentes des analystes, qui tablaient sur +11,7.
La composante des nouvelles commandes a connu une chute spectaculaire, de +12,9 en octobre à -24,4, en novembre, un niveau vu seulement lors des mois les plus durs de la récession de 2009, depuis la création de cet indicateur en 2001.
Les analystes relativisaient cette chute.
«Nous restons prudents face à l'Empire State qui est un indicateur fort volatile», a affirmé Zach Pandl, de Nomura Securities, attendant d'autres indicateurs régionaux pour voir si la tendance à la baisse de l'activité se confirme.
«Le pourcentage brut des sondés faisant état d'une dégradation de la conjoncture est monté à 27,8 en novembre mais reste bien en dessous des niveaux à plus de 40 constatés durant la récession, ce qui montre que ces derniers chiffres ne signalent pas un retour à la contraction de l'activité mais plus vraisemblablement une pause après le bond de la croissance en octobre», a estimé Nicholas Tenev, de Barclays.
La Fed a également expliqué qu'elle ne pariait pas pour une rechute de l'économie de la région.
«Si les indicateurs sur la situation actuelle ont été orientés vers une baisse de l'activité en novembre, les indicateurs sur l'activité future ont montré que les industriels prévoyaient une conjoncture meilleure dans six mois», a-t-elle écrit.