Une querelle d'actionnaires secoue la firme lavalloise Technologies 20-20 (T.TWT), spécialisée dans les logiciels destinés aux industries du design d'intérieur et du meuble.

L'entreprise a annoncé mercredi que ses quatre principaux actionnaires s'opposaient à la demande, présentée par un groupe d'actionnaires dissident il y a dix jours, de remplacer trois des membres du conseil d'administration de 20-20.

Les quatre actionnaires, à savoir Jean Mignault, Desjardins Capital de risque, la Caisse de dépôt et placement du Québec et la Société financière Bourgie, contrôlent de fait l'entreprise puisqu'ils détiennent environ 58% de ses actions.

Dans un communiqué, la direction de 20-20 a fait valoir qu'au cours des deux dernières années, elle a mis en place des mesures qui ont permis à l'entreprise de dégager un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (BAIIA) de 9,4 millions sur des revenus de 63,1 millions au cours de l'exercice qui a pris fin le 31 octobre 2009.

Technologies 20-20 a notamment réduit d'environ 25% ses effectifs par rapport au sommet atteint en 2008, en plus de fermer ou de consolider plusieurs bureaux.

Pour les neuf premiers mois de l'exercice en cours, le BAIIA est en hausse de 28%.

Le groupe d'actionnaires dissident, mené par la firme d'investissement militante Crescendo Partners, de New York, propose le remplacement de trois membres du conseil d'administration de 20-20 (Pierre Lambert, Yves Archambault et Philippe Frenière) par André Nadeau, Mark Burton et Eric Rosenfeld. Ce dernier est un associé de Crescendo.

La firme new-yorkaise estime que la technologie et les perspectives de 20-20 sont «solides», mais que l'entreprise lavalloise pourrait profiter, «en cette période critique de son développement», de connaissances et d'une expérience «plus approfondies» du conseil d'administration.

Crescendo et ses partenaires, dont Placements Montrustco Bolton et Constellation Software, possèdent ensemble environ 15,7% du capital-actions de 20-20. Le groupe assure qu'en incluant tous les actionnaires qui l'appuient, son poids atteint 34% de l'actionnariat.

Technologies 20-20 soutient que la démarche du groupe de Crescendo est prématurée puisque le conseil prévoit déjà que deux nouveaux membres seront choisis pour remplacer deux de ses membres actuels avant la prochaine assemblée générale annuelle.

Même si elle s'oppose aux visées du groupe de Crescendo, 20-20 devra néanmoins, pour respecter les lois sur les valeurs mobilières, tenir une assemblée extraordinaire des actionnaires afin de décider du sort à réserver à la demande des dissidents. La réunion aura lieu le 21 décembre.

Technologies 20-20 se présente comme le premier fournisseur mondial de logiciels de conception, de vente et de fabrication destinés aux marchés du design d'intérieur et du meuble.

En fin d'avant-midi, l'action de 20-20 perdait 4,8% pour s'échanger à 3,76 $, à la Bourse de Toronto.