Le groupe d'électronique et des techniques de l'image japonais Canon a annoncé mercredi un bénéfice net en hausse de 175% sur un an, à 192,64 milliards de yens (2,4 milliards CAN), au terme des neuf premiers mois de son exercice, et a légèrement relevé ses prévisions annuelles.

À l'issue des mois de janvier à septembre, Canon a fait état d'une augmentation de 17% de son chiffre d'affaires, à 2639,04 milliards de yens (32,8 milliards CAN).

Cette progression est en partie due à un rebond technique conjoncturel, après la chute de 27,2% des ventes déplorée un an auparavant. Cela reflète un regain des commandes d'équipements bureautiques, notamment les modèles multifonctionnels en couleurs, a précisé Canon. Le marché des imprimantes Laser s'est aussi relevé, a souligné le groupe.

Le groupe note qu'en dépit d'une importante hausse défavorable de la monnaie japonaise (le yen évoluant à des niveaux élevés inédits en 15 ans face au dollar), l'augmentation des ventes en volume conjuguée à une politique stricte de diminution de frais fixes a contrebalancé.

«D'une part, les ventes d'équipements bureautiques professionnels et de produits pour particuliers ont augmenté et, d'autre part, nous avons amélioré le rendement de notre production et abaissé nos dépenses, ce qui a compensé les effets négatifs de la hausse du yen», a expliqué un directeur du groupe.

Et d'ajouter: «Il est clair que nos affaires ont repris.»

Sur le secteur-clef de la photographie, le marché des appareils numériques à visée reflex continue de croître nettement au niveau international.

Si les ventes de boîtiers compacts ont quant à elles du mal à s'élever dans les pays riches, elles augmentent en revanche dans les nations émergentes, ce qui in fine se traduit par une évolution positive, a précisé Canon.

Canon a plus que doublé en un an son profit d'exploitation, à 304,7 milliards de yens (3,8 milliards CAN), contre 125 milliards de yens un an plus tôt.

Fort de ses bons résultats, le groupe, qui avait déjà rehaussé sa prévision de bénéfice net 2010 au terme du premier trimestre, l'a de nouveau un peu augmentée, à 245 milliards de yens (soit +86,1% par rapport au gain net de 2009), contre 240 milliards précédemment escomptés.

Canon table toutefois sur un chiffre d'affaires annuel un peu moindre que prévu, à 3710 milliards de yens (+15,6% sur un an), contre 3750 milliards attendus auparavant, en raison de l'impact des changes.

Le groupe espère cependant dégager un profit d'exploitation de 390 milliards de yens (+79,7%) au lieu de seulement 360 milliards.

Ses nouvelles prévisions sont fondées sur des taux de change d'un dollar à 80 yens et d'un euro à 115 yens pour le quatrième trimestre, contre respectivement 90 yens et 110 yens précédemment pris en compte.