Cogeco (T.CGO) a commencé à défendre devant le CRTC, ce matin, sa volonté de se porter acquéreur de 11 stations de radio au Québec appartenant à Corus (T.CJR.B), en demandant une exception à la politique, afin de l'autoriser à détenir plus de stations FM en français que permis dans le marché de Montréal.
La transaction, évaluée à 80 millions de dollars, sera étudiée mardi et mercredi par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).
Astral, le plus grand joueur dans le domaine de la radio au Québec, s'oppose à la transaction telle que proposée, particulièrement à l'exception demandée pour le marché de Montréal.
L'exception demandée par Cogeco vaut pour CHMP-FM, mieux connue sous sa désignation de 98,5. Cogeco désire conserver cette station de radio et même en faire la tête de son futur réseau et de sa future agence de nouvelles radio.
Toutefois, en conservant cette station FM en plus des autres, Cogeco dépasserait le nombre maximal permis de stations de radio FM en français dans le marché de Montréal.
Dans leur présentation devant le CRTC, Cogeco et Corus ont fait valoir que le marché de Montréal était particulier, notamment parce qu'il est bilingue et qu'il y a un transfert de l'écoute des francophones vers des stations de radio anglophones.