L'Agence spatiale canadienne a accordé un contrat d'une valeur de 6 millions à la société MacDonald, Dettwiler and Associates (T.MDA) pour le développement du prototype d'un robot d'exploration de la planète Mars.
MDA, une entreprise de Richmond en Colombie-Britannique, se voit confier la tâche de concevoir, de construire et de tester un prototype mobile semi-autonome pouvant être commandé à distance.
Le robot mobile sera doté de systèmes de vision et de détecteurs pour la navigation et comprendra les interfaces nécessaires au fonctionnement d'un petit bras robotique ainsi que de charges utiles et d'instruments scientifiques projetés.
Ce prototype sera prêt à subir des essais sur le terrain en 2012.
Les technologies élaborées pour ce robot pourraient également trouver diverses applications terrestres, notamment dans le domaine des mines, des transports, de la médecine et de la sécurité.
MDA, qui emploie 3500 personnes, oeuvre dans le domaine de la robotique spatiale et fournit des systèmes de satellites pour les applications spatiales et terrestres.
Cette entreprise a construit les réputés bras canadiens pour la Station spatiale internationale.