La société propriétaire du magazine de charme Penthouse, FriendFinder Networks, a annoncé jeudi qu'elle proposait 210 millions de dollars pour s'offrir Playboy Enterprises qui publie le mensuel connu lui aussi pour ses photos de filles dénudées.
FriendFinder, basé à Boca Raton (Floride), s'est lancé trois jours après que Hugh Hefner, le fondateur de Playboy, a proposé de racheter toutes les parts de Playboy Enterprises pour la sortir de la cote boursière.
Dans un communiqué, FriendFinder fait valoir que sa proposition de rachat «est dans le meilleur intérêt de Playboy Enterprises et de ses actionnaires», car elle «offre une base pour le développement de la marque Playboy» et elle «met en valeur l'héritage de Playboy».
Marc Bell, le président FriendFinder, a dit «se réjouir de voir M. Hefner et d'autres membres de l'équipe dirigeante faire partie intégrante des sociétés fusionnées».
Dans une lettre adressée à la direction de Playboy, FriendFinder propose à Playboy une rencontre le 21 juillet pour débattre de son offre et souligne que sa proposition dépasse celle de M. Hefner qui évalue, lui, la société à 185 millions de dollars.
Jeudi, la direction de Playboy a confirmé avoir reçu la lettre de FriendFinder et indiqué qu'elle allait «y consacrer l'attention qui lui est due».
En début de semaine, Hugh Hefner, 84 ans, avait dit «ne pas être intéressé dans la vente ou la fusion de la société» et qu'il souhaitait «revigorer la société».
M. Hefner, qui a créé le magazine en 1953, s'est allié à la société Rizvi Traverse Management pour le rachat des actions de Playboy Enterprises. Ils offrent 5,50$ par action.