Le crédit à la consommation aux États-Unis a reculé en mai pour le troisième mois consécutif en mai, selon des chiffres publiés jeudi par la banque centrale américaine (Fed), confirmant la prudence des ménages dans la gestion de leurs finances.
En données corrigées des variations saisonnières, l'encours de ces crédits a baissé de 4,5% en rythme annuel par rapport au mois précédent, soit de 9,1 milliards de dollars pour s'établir à 2.415,3 milliards de dollars, a indiqué la Fed.
Cette baisse est non seulement plus marquée que celle anticipée par les analystes, mais de plus les chiffres des mois précédents ont été révisés à la baisse.
La Fed, qui estimait il y a un mois qu'en avril l'encours des crédits avait augmenté, calcule désormais qu'il a chuté. Cette baisse de 7,3% en rythme annuel en avril est la deuxième la plus rapide depuis le début de la récession, après celle de 11,3% en novembre 2009.
Depuis un record à 2565 milliards de dollars en septembre 2008, le montant des crédits dus par les ménages n'a cessé de rétrécir, baissant 18 fois lors des 20 mois suivants. Cette baisse est surtout due aux crédits renouvelables (les cartes de crédit principalement).
Le crédit finance environ un quart des dépenses de consommation des ménages américains, le moteur traditionnel de la première économie mondiale.