Le président américain Barack Obama a assuré mardi que l'«économie se renforce», même si subsiste une «grande inquiétude», alors que Wall Street chutait après l'annonce d'un repli de la confiance des ménages aux États-Unis.

«Nous sommes dans une phase de relance de l'économie», a déclaré M. Obama à l'occasion d'une rencontre avec le président de la banque centrale américaine Ben Bernanke.

«Dans nos discussions, nous sommes tombés d'accord sur le fait que l'économie se renforce», a-t-il dit.

«Mais nous avons également été d'accord sur le fait qu'il y a encore beaucoup de travail à faire», a poursuivi M. Obama, ajoutant: «Il y a une grande inquiétude concernant les 8 millions d'emplois que nous avons perdus au cours de ces deux dernières années».

Notant qu'il y avait eu des «tendances très positives dans de nombreux secteurs» de l'économie, M. Obama a souligné que «malheureusement, en raison des troubles que nous avons vus en Europe, nous constatons maintenant des vents contraires (...) et de la nervosité du côté des marchés, des entreprises et des investisseurs».

«Nous devons encore travailler pour y remédier», a-t-il dit.

La baisse s'accélérait mardi matin à la Bourse de New York après l'annonce d'une chute de la confiance des ménages aux États-Unis, dans un marché déjà inquiet pour la croissance en Chine.