L'inflation a ralenti aux États-Unis en mai, pour s'établir à 1,9% sur un an, selon l'indice des prix associés aux dépenses de consommation des ménages (PCE) publié lundi par le département du Commerce à Washington.
La hausse de l'indice avait atteint 2,0% en glissement annuel en avril, ce qui correspond au niveau maximum jugé souhaitable par la banque centrale (Fed).
La Fed poursuit un objectif d'inflation (mesurée par l'indice PCE) compris dans une fourchette allant de 1,7 à 2,0%.
Hors alimentation et énergie, l'inflation, dite de base, s'est légèrement accélérée, à 1,3% sur un an, contre 1,2% en avril, indiquent les chiffres du ministère.
A l'issue de sa dernière réunion de politique monétaire, la Fed a noté que les prix de l'énergie et d'autres matières premières avaient baissé récemment et que l'inflation «sous-jacente» avait tendance à ralentir.
En glissement mensuel, l'indice PCE est resté stable en mai, pour le deuxième mois d'affilée. Hors alimentation et énergie, sa hausse a atteint 0,2%, contre 0,1% en avril.
L'inflation reste dans le haut de la fourchette des dirigeants de la Fed, mais ceux-ci estiment majoritairement que les pressions sur les prix aux États-Unis s'exercent plus à la baisse qu'à la hausse, du fait de la faiblesse de l'activité et du marché du travail.
Ils estiment ainsi que la hausse des prix mesurée par l'indice PCE devrait atteindre un niveau insuffisant à leur yeux en 2010 et être comprise entre 1,2 et 1,5% par rapport à 2009.