Les dirigeants de la banque centrale des États-Unis (Fed) ont entamé mardi à Washington une réunion de politique monétaire de deux jours à l'issue de laquelle ils pourraient tempérer leur optimisme pour les perspectives de croissance de l'économie du pays.

Le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) s'est réuni à 14h au siège de la Réserve fédérale, a indiqué un porte-parole de la banque centrale.

Le communiqué final rendant compte de ses décisions et de son appréciation de la conjoncture est attendu pour mercredi vers 14h15.

La réunion ne devrait déboucher sur aucune modification de la politique de taux quasi nul menée par la banque centrale depuis la mi-décembre 2008 pour tenter de stimuler la croissance au maximum.

Les dirigeants de la Fed sont en effet majoritairement favorables au maintien de la ligne actuelle, alors que nombres d'indicateurs économiques américains publiés depuis le début du mois se sont révélés décevants.

En l'absence de menace d'inflation, la banque centrale a toute latitude pour maintenir son taux au plancher aussi longtemps que possible pour tenter d'accélérer la baisse d'un taux de chômage (à 9,7% fin mai) qui semble promis à une décrue très lente du fait de la mollesse de la reprise entamée à l'été.

Plusieurs analystes estiment que le communiqué final du FOMC pourrait refléter un état d'esprit un peu moins optimiste qu'à l'issue de la rencontre précédente à propos des perspectives de l'économie américaine.

Pour Jan Hatzius, économiste à Goldman Sachs, la multiplication récente d'indicateurs décevants pourrait amener ainsi le Comité à estimer que l'économie continue de croître mais non plus de se renforcer, comme il l'écrivait fin avril.

Le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, a insisté mardi devant des parlementaires sur les défis qui continuent de se poser à l'économie des États-Unis, jugeant que celle-ci traversait encore une période extrêmement difficile.