Les prix à la consommation ont augmenté de 1,4% au cours de la période de 12 mois se terminant en mai, après avoir connu une hausse de 1,8% en avril, a révélé mardi Statistique Canada.

Les données ne recèlent que peu de surprises et ne contiennent rien pour inquiéter la Banque du Canada, qui s'apprête à prendre une décision importante sur les taux d'intérêt le mois prochain.

L'inflation de base - qui exclut les prix volatiles de l'énergie et qui intéresse tout particulièrement la banque centrale - a reculé à 1,8%, soit bien en deça du niveau de 2% désiré par la banque.

La Banque du Canada a relevé, le 1er juin, son taux directeur pour la première fois en deux ans. Compte tenu de l'incertitude engendrée par la crise budgétaire européenne, certains analystes s'attendent à une nouvelle hausse lors de la prochaine rencontre des gouverneurs de la banque, le 20 juillet.

Les données de mai ne devraient toutefois susciter aucune inquiétude concernant l'inflation. Exclusion faite des cours de l'énergie, les prix n'ont augmenté que d'un très modeste 1% en mai.

Sur une base mensuelle, les Canadiens ont déboursé 0,3% de plus pour leurs biens en mai qu'en avril.

Dans l'ensemble, a précisé Statistique Canada, les prix de l'énergie ont progressé de 6,2% entre mai 2009 et mai 2010, après s'être accrus de 9,8% au cours de la période de 12 mois terminée en avril. En comparaison, entre mai 2008 et mai 2009, ils avaient bondi de 16,3%.

Les prix d'achat de véhicules automobiles ont connu une hausse pour un cinquième mois d'affilée. Ces prix ont progressé de 5,1% après s'être accrus de 5,3% en avril.

Dans l'ensemble, six des huit composantes principales de l'IPC ont enregistré des augmentations de prix au cours de la période de 12 mois terminée en mai. L'habillement et les chaussures ainsi que les loisirs, la formation et la lecture ont fait exception.

Les prix des aliments ont progressé de 0,8%, après avoir augmenté de 1% en avril. La hausse enregistrée en mai a été la plus faible depuis mars 2008.

L'inflation a chuté à 1,1% au Québec contre 1,9% précédemment; à 1,8% au Nouveau-Brunswick contre 2,9%; et à 1,9% en Ontario contre 2,2%.

L'indice de référence de la Banque du Canada a progressé de 1,8% au cours de la période de 12 mois terminée en mai, après avoir augmenté de 1,9% en avril. Des hausses de prix ont été enregistrées pour les prix d'achat de véhicules automobiles, des primes d'assurance de véhicules automobiles, des coûts de remplacement du propriétaire et des services téléphoniques.