Radio-Canada pourra lancer sa chaîne de télé sportive. Le CRTC a accordé aujourd'hui une licence à Radio-Canada Sports.

Aucune date de mise en ondes n'est prévue pour l'instant. « L'obtention de la licence est une bonne nouvelle mais nous sommes à peaufiner notre plan d'affaires », dit Marc Pichette, porte-parole de Radio-Canada.

Le CRTC laisse trois ans à Radio-Canada pour lancer sa chaîne sportive francophone. Depuis août 2008, la société d'État détient une licence pour une chaîne sportive anglophone (CBC Sports Plus) sans que le projet ne se soit concrétisé.

Radio-Canada Sports verra-t-elle le jour autrement que sur papier? « Il y a une volonté chez Radio-Canada d'avoir une chaîne sportive francophone. C'est dans notre plan stratégique. Nous avons une expertise à l'interne et des propriétés sportives intéressantes, comme le soccer de l'Impact, la Coupe du monde de la FIFA, le patinage artistique et le football universitaire », dit Marc Pichette, qui explique que Radio-Canada doit notamment évaluer comment partager ses émissions sportives entre sa chaîne principale et sa future chaîne sportive.

En 2008, le CRTC a décidé de mettre fin au monopole de RDS dans le marché de la télévision sportive francophone. L'organisme fédéral a accordé une licence à TVA Sports en février dernier, avant d'acquiescer ce matin à la demande de Radio-Canada Sports. TVA Sports et Radio-Canada Sports sont toutes deux des chaînes de télé spécialisées à distribution non obligatoire. En 2009, RDS a généré des profits de 3,4 millions sur des revenus de 9,6 millions, soit une marge de profit de 35%.

Un troisième réseau pour les Maple Leafs

Le CRTC a aussi accordé aujourd'hui une licence de chaîne sportive à Maple Leafs Sports and Entertainment (MLSE), le conglomérat qui possède notamment les Maple Leafs (LNH) et les Raptors de Toronto (NBA). MLSE opère déjà deux réseaux de télé consacrés à ses deux équipes phares. En 2009, la chaîne des Maple Leafs a perdu 1,7 million, tandis que celle des Raptors a généré des profits de 0,8 million. Le nouveau réseau de MLSE, Mainstream Sports, sera une chaîne spécialisée à distribution non obligatoire qui se consacrera à l'ensemble de la couverture sportive.