Pour la neuvième fois en 11 mois, la valeur des ventes des manufacturiers a augmenté en avril, bien que légèrement. Ces ventes se sont élevées à 44,5 milliards de dollars, en hausse de 0,2% par rapport aux livraisons de mars qui avaient connu un bond de 1,4%. Elles restent néanmoins 20% en deçà de leur sommet de juillet 2008.

Statistique Canada a aussi indiqué hier que les volumes des expéditions ont reculé de 0,1%. Elles avaient connu une forte poussée de 1,6% en mars.

Quatre provinces seulement ont enregistré des gains, dont le Québec avec une avancée de 1,2%. En un an, les ventes de ses fabricants ont progressé de 4,3%, soit bien moins que la moyenne canadienne de 10,5%.

À l'échelle canadienne, le ratio des stocks aux ventes est demeuré stable à 1,33. Sa stabilité indique que les usines ont terminé leur déstockage après l'effondrement de leurs ventes à partir de l'automne 2008.

Les nouvelles commandes ont augmenté de 0,3% pour s'établir à 44,4 milliards, malgré le sur-place du secteur automobile. Depuis un an, elles ont bondi de 22,2%.

«Avril a été un mois de consolidation pour les fabricants après une série de gains, estime Marc Pinsonneault, économiste à la Banque Nationale. Nous ne voyons pas cela comme le début d'une tendance léthargique.»

«Les perspectives des manufacturiers seront moins roses en seconde moitié d'année, nuance Francis Fong, économiste à la Banque TD. La fin graduelle des programmes de relance et d'assouplissement monétaire vont ralentir la croissance et la demande de biens.»