Les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé pour la troisième semaine de suite aux États-Unis, mais moins que prévu, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail à Washington.
Le ministère estime que 456 000 nouvelles demandes d'allocations ont été déposées dans le pays du 30 mai au 5 juin, soit 0,7% de moins que la semaine précédente.
La baisse est moins forte que ne le pensaient les analystes, qui tablaient sur 450 000 dossiers, selon leur prévision médiane.
Le ministère a revu en hausse son estimation de la semaine précédente, et son indicateur est reparti en hausse en moyenne mobile sur quatre semaines (méthode de lissage permettant d'approcher la tendance de la série statistique).
Le nombre de nouveaux chômeurs avait atteint un pic fin mars 2009 avant d'entamer une descente jusqu'au début du mois de février, où il avait touché un point bas, à 439 000 nouvelles demandes d'allocations.
Depuis cette date, il fluctue à la hausse ou à la baisse, sans direction claire. Il n'est pas repassé sous la barre des 450 000 depuis la semaine qui s'est achevée le 8 mai.
Le taux de chômage aux États-Unis était de 9,7% fin avril, et les offres d'emplois et les embauches restent faibles.
Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke, a estimé mercredi qu'il faudrait «un temps considérable pour retrouver les quelque 8,5 millions d'emplois qui ont été perdus en 2008 et 2009».