Les commandes industrielles reçues aux Etats-Unis ont augmenté contre toute attente en mars, selon des chiffres publiés mardi à Washington par le département du Commerce.
Elles ont progressé de 1,3% par rapport à février (en données corrigées des variations saisonnières), a indiqué le ministère, alors que les analystes estimaient qu'elles avaient baissé de 0,2%, selon leur consensus médian.
Le ministère a revu par ailleurs dans un sens très favorable pour l'économie américaine la hausse des commandes en février, à 1,3% (contre une estimation initiale de 0,6%).
L'indicateur, qui recense les commandes reçues par les entreprises manufacturières aux Etats-Unis a augmenté sur onze des douze derniers mois, précise le ministère.
Comme l'avait laissé présager l'indicateur avancé des commandes de biens durables publié le 23 avril, le fort recul des commandes d'avions civils (de près de 67%), après deux mois de forte hausse, a freiné la progression des commandes industrielles.
Les autres secteurs, à commencer par celui des biens d'équipement (+8,6%), ont largement compensé cette chute.
Sans le secteur des transports, les commandes à l'industrie ont augmenté de 3,1% en février. Il faut remonter à août 2005 pour trouver une hausse plus forte.
Les chiffres du ministère révèlent en outre que la baisse des commandes de biens durables (-0,6%) a été bien moins forte que ce qui avait été annoncé fin avril (-1,3%).
En données cumulées sur les quatre premiers mois de l'année, les commandes industrielles ont augmenté de 12,1% en glissement annuel.