Le numéro un mondial de la pharmacie, Pfizer, a publié mardi un bénéfice net en recul au premier trimestre, affecté par les coûts liés au rachat de son concurrent Wyeth, mais a toutefois dépassé les attentes des analystes et confirmé ses prévisions.

Sur les trois premiers mois de 2010, le groupe a dégagé un bénéfice de 2,026 milliards de dollars en chute de 26% sur un an, indique-t-il dans un communiqué.

Par action et hors exceptionnels, le bénéfice représente 60 cents, alors que le marché tablait sur 53 cents.

Le chiffre d'affaires a grimpé de 54% à 16,750 milliards de dollars, mieux qu'attendu par les analystes qui anticipaient 16,58 milliards.

La bonne tenue des ventes de Pfizer s'explique d'abord par l'acquisition de Wyeth, finalisée fin 2009, une opération de 68 milliards de dollars qui renforce sa place de numéro un mondial.

«Nos sources de revenus sont plus diverses. Avec notre portefeuille de produits combiné (à celui de Wyeth, ndlr) nous ne dépendrons plus de nos médicaments vedettes», s'est félicité Jeff Kindler, le PDG de Pfizer, lors d'une conférence téléphonique.

Un effet de change favorable a également joué à hauteur de 7% (733 millions) sur les ventes.

En revanche, la nouvelle législation américaine sur la santé a eu un impact négatif sur le chiffre d'affaires à hauteur de 56 millions.

Sur l'ensemble de 2010, Pfizer vise toujours un bénéfice par action compris entre 2,10 et 2,20 dollars et un chiffre d'affaires compris entre 67 à 69 milliards de dollars.

A l'horizon 2012, le groupe table sur un bénéfice par action de 2,25 à 2,35 dollars et sur un chiffre d'affaires entre 65,2 et 67,7 milliards.

Aux Etats-Unis, les ventes ont progressé de 47% à 7,3 milliards au premier trimestre. A l'international, le chiffre d'affaires atteint 9,4 milliards (+60%).

Pfizer a récemment réduit ses coûts afin de compenser le ralentissement des ventes de certains de ses médicaments phares comme l'anti-cholestérol Lipitor ou l'anti-inflammatoire Celebrex.

Les ventes de Lipitor et Celebrex ont progressé respectivement de 1,3% à 2,757 milliards et 1,1% à 570 millions sur les trois premiers mois de l'année.

Elles sont en recul aux Etats-Unis, le Lipitor cédant 10% à 1,310 milliard et le Celebrex 7% à 388 millions.

L'anti-douleur Lyrica a vu ses ventes progresser de 6% à 723 millions.

Le Viagra, qui traite l'impuissance masculine, a gagné 5% sur un an à 479 millions.

L'Enbrel, le médicament phare de Wyeth qui agit contre les rhumatismes, a dégagé 802 millions de chiffre d'affaires sur les trois premiers mois de l'année.

Pfizer estime pouvoir réduire ses coûts «de 4 à 5 milliards d'ici fin 2012», a souligné le PDG.

Fin mars, les effectifs du groupe étaient d'environ 113.800, soit 2.700 de moins qu'à fin 2009. Depuis que le rachat de Wyeth a été finalisé, les effectifs ont baissé de 6.900, précise Pfizer.

A la Bourse de New York, vers 14H55 GMT, le titre prenait 2,01% à 17,25% alors que Wall Street était en net recul, le Dow Jones cédant 2,01% et le Nasdaq 2,82%.