Les offres finales pour l'achat des journaux de Canwest se précisent, mais le Globe and Mail rapporte que ce n'est pas nécessairement l'enchère la plus élevée qui remportera la mise pour l'acquisition de la plus grande chaîne de journaux canadienne.

Les 46 journaux de Canwest ont été mis en vente par d'importants créanciers, dont les plus importantes banques du pays. Ils cherchent à se faire rembourser les 950 millions que leur doit Canwest Communications, financièrement fauchée.

Les banques veulent de l'argent, même si cela implique de laisser passer d'importantes offres, plus élevée sur papier mais qui impliquent de ne pas avoir accès à de l'argent immédiatement ou de rester créanciers.

Selon les sources du Globe and Mail, la compagnie de journaux Torstar serait pressentie comme acheteur favori, parce que son offre inclurait plus d'argent que les autres.

Les banques ont pris possession de Canwest après que la compagnie ait été placée sous la protection de la loi des faillites en janvier dernier. Cinq acheteurs potentiels seraient encore dans la course.

D'après l'un des créanciers, les prêteurs sont des vendeurs motivés. Les banques veulent sortir du monde de l'édition et elles sont prêtes à considérer n'importe quelle offre qui permettra une transaction rapide.

Les cinq soumissionnaires ont fait des offres indicatives préliminaires en février dernier. Valeurs mobilières RBC, qui supervise la vente de Canwest, révisera les offres finales la semaine prochaine.

Quatre autres offres ont été présentées, en plus de celle de Torstar. Deux l'ont été présentées par des investisseurs anonymes; une par David Black, propriétaire de journaux en Colombie-Britannique; et une par l'ancien directeur général de Canwest, Leonard Asper, qui est soutenu par le groupe australien Macquire et la famille Serruya, qui est propriétaire CoolBrands International.

Des sources affirment que l'offre de M. Asper compte sur un endettement plus important, ce qui la rendrait moins intéressante aux yeux des banques.

La chaîne Canwest comprend 11 journaux grand format, dont le National Post, la Gazette et le Ottawa Citizen, ainsi que 35 journaux communautaires.