Les nouvelles inscriptions au chômage ont augmenté de manière inattendue au cours de la semaine close le 3 avril, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Travail à Washington.
Le ministère a recensé 460 000 nouvelles demandes d'alllocations (en données corrigées des variations saisonnières), soit 4% de plus que la semaine précédente, pour laquelle le chiffre a été révisé en légère hausse, à 442 000 dossiers.
Cette hausse a suivi deux semaines de baisse. Elle surprend les analystes, qui tablaient sur un recul des nouvelles demandes d'allocations et le dépôt de 435 000 dossiers.
L'indicateur est ainsi remonté à son plus haut niveau depuis le 27 février. Après avoir entamé un mouvement de baisse à la fin du mois de mars 2009, il a progressé sur huit des quatorze semaines écoulées depuis le début de l'année, rendant difficile la tâche de déterminer son orientation actuelle.
Un membre de la division statistique du ministère a indiqué que la combinaison de plusieurs facteurs ponctuels (la fin du trimestre, un jour férié en Californie, et le fait que Pâques tombe au début du mois) compliquait la modélisation des facteurs saisonniers et risquait d'entraîner des fluctuations de l'indicateur sur quelques semaines.
Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke a répété mercredi que le marché du travail était encore très faible malgré le retour du pays à la création nette d'emplois en mars. «Les embauches restent très faibles», a-t-il dit.