L'activité économique de la région de Chicago a ralenti davantage que prévu en mars, comme en témoigne l'indice des directeurs d'achats de l'ISM publié mercredi.

L'ISM-Chicago a reculé de 3,8 points par rapport à février (en données corrigées des variations saisonnières), pour atteindre 58,8 alors que les analystes attendaient un repli moins prononcé de cet indice à 61,0, selon leur consensus médian.

Cet indice était passé au dessus du seuil de 50, qui marque la limite entre contraction et expansion, au mois d'octobre.

L'ISM-Chicago passe pour être un assez bon indicateur de la tendance de l'activité économique d'ensemble aux États-Unis.

Ses composantes montrent que les nouvelles commandes reçues par les entreprises de la région ont continué à progresser (61,8), mais à un rythme moins élevé que le mois précédent.

En outre, l'indice mesurant les prix (66,6) a baissé pour la première fois depuis juillet 2009, et les stocks ont connu leur première hausse depuis octobre 2008.

Les embauches (52,0), qui avaient repris en janvier pour la première fois depuis plus de deux ans ont continué pour le troisième mois consécutif.