La hausse des commandes industrielles reçues aux États-Unis s'est accélérée un peu moins que prévu en janvier, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Commerce à Washington.

Ces commandes ont augmenté de 1,7% par rapport au mois précédent en données corrigées des variations saisonnières, après une hausse de 1,5% en décembre, indique le ministère.

Les analystes estimaient qu'elles devaient avoir progressé de 1,8% en janvier, selon leur consensus médian.

La hausse des commandes de janvier est la plus forte depuis septembre.

Sans surprise, après la publication de la première estimation des commandes de biens durables le 25 février, l'indicateur a été dopé par le secteur des transports, sous le coup d'un bond des commandes d'avions civils (118,6%).

Les commandes de ce secteur sont soumises à des variations fortes d'un mois sur l'autre, à cause des commandes aéronautiques justement.

Hors transports, les commandes industrielles n'ont augmenté que de 0,1%.

L'indicateur du ministère (qui ne porte que sur les commandes reçues par les industries manufacturières du pays) a également bénéficié d'un bond des contrats liés à la défense, lesquels peuvent fluctuer eux aussi fortement d'un mois à l'autre.

Hors défense, la hausse des commandes aux manufactures n'a atteint que 1,0%.

Le ministère a revu en baisse de 0,4 point son estimation de la progression des commandes de biens durables en janvier, à 2,6%. Cette nouvelle décevante pour l'économie est tempérée par la révision en hausse de 0,5 point du chiffre des commandes industrielles du mois de décembre.

La progression quasi continue des commandes industrielles depuis dix mois traduit le fait que le secteur manufacturier américain, dont la reprise a précédé celle des services (qui dominent largement l'économie des États-Unis), est le moteur de la croissance retrouvée depuis l'été, même si son activité reste relativement faible.

Sur l'ensemble de 2009, l'indicateur du ministère a chuté comme jamais depuis au moins 1992, date de sa première publication sous sa forme actuelle.

Par comparaison, 2010 s'annonce mieux: les commandes industrielles ont augmenté de 8,8% sur un an en janvier.