Le groupe de médias américain Viacom (VIA.B) a vu en 2009 rebondir de 29% son bénéfice net annuel, qui avait chuté de 32% l'année précédente, grâce à un quadruplement du résultat du quatrième trimestre appuyé sur de solides ventes de DVD et des réductions de coût.
Le bénéfice net des trois derniers mois de 2009 s'est établi à 694 millions de dollars, et celui de l'année à 1,611 milliard de dollars.
Le résultat hors éléments exceptionnels dépasse largement les attentes, s'établissant à 1,09$ par action pour le trimestre, contre 87 cents attendus par les analystes. Sur l'année, le bénéfice par action dépasse également les attentes à 2,56$, contre 2,33$ attendus.
«Malgré une récession mondiale qui a touché tous les domaines de nos activités, les sources diversifiées de revenus de nos chaînes câblées ont aidé à tempérer l'impact d'un repli de la publicité et des ventes, qui a touché l'ensemble du secteur, et nous ont permis de continuer à investir dans de nouveaux programmes pour renforcer nos marques», a souligné le directeur général Philippe Dauman, cité dans un communiqué, se félicitant de la progression des audiences des chaînes MTV et BET (Black Entertainment Television).
«Les studios Paramount Pictures ont fortement augmenté leur rentabilité en 2009, la stratégie d'une offre réduite de films, centrée sur des titres récurrents, commençant à faire ses preuves», a ajouté M. Dauman.
Le chiffre d'affaires trimestriel a cédé 3% sur un an à 4,098 milliards de dollars, restant nettement inférieur aux attentes (4,23 mds USD) et le chiffre d'affaires annuel a reculé de 7% à 13,619 milliards de dollars.
Le groupe a expliqué que la baisse de 6% des recettes des jeux et chaînes de télévision (à 2,23 milliards de dollars) en fin d'année était due à la baisse des ventes du jeu vidéo Rock Band et à un déclin de 3% des recettes publicitaires, partiellement compensé par une hausse de 11% des licences d'exploitation.
Les studios de cinéma ont limité la baisse de leur activité à 1%, à 1,79 milliard de dollars, en dépit de la baisse de 73% des recettes des films distribués en salle, presque totalement compensée par la hausse (+12%) des recettes tirées par la vente des DVD, spécialement les titres Transformers 2: la Revanche, Star Trek et GI Joe: le réveil du cobra, ainsi que par la hausse des licences d'exploitation des films à la télévision.
Pour les mois à venir, «Paramount a établi une offre très solide pour 2010, à commencer par la sortie la semaine prochaine de Shutter Island de Martin Scorsese», à l'origine prévu pour la rentrée 2009, a assuré M. Dauman.