Le Canada a vu son déficit commercial se creuser de façon inattendue en décembre, à 246 millions de dollars, en raison surtout d'une hausse marquée des importations de véhicules, a annoncé mercredi par Statistique Canada.

Ce montant est supérieur aux prévisions des analystes, qui s'attendaient à une nette baisse du déficit, à 200 millions de dollars, après l'estimation initiale de 344 millions de dollars pour novembre.

   Mais le chiffre de novembre a été fortement révisé à la baisse, pour s'établir 201 millions de dollars, ce qui fait repartir à la hausse le déficit de décembre.

   Les importations ont augmenté pour le deuxième mois d'affilée en décembre, de 1,8%, à 32,4 milliards de dollars, les volumes étant en hausse de 1,1% et les prix de 0,7%.

   «Pour le deuxième mois d'affilée, les produits de l'automobile ont dominé la hausse, ayant représenté plus de la moitié de la croissance des importations en décembre», a indiqué dans un communiqué l'institut Statistique Canada.

   Les exportations étaient aussi en hausse en décembre, pour le quatrième mois de suite, à 32,2 milliards de dollars, grâce à une augmentation de 2,1% des volumes, qui a compensé une baisse de 0,4% des prix.

   Comme pour les importations, les exportations ont été dominées par le secteur automobile, responsable de «près des deux tiers de la croissance» en décembre, selon Statistique Canada.

   Les exportations vers les États-Unis, pays qui absorbe presque les trois quarts des livraisons du Canada a l'étranger, ont augmenté de 2,9%, dépassant les importations, dont la croissance a été limitée à 2%. Par conséquent, le Canada a vu son excédent commercial avec les États-Unis augmenter à 3,7 milliards de dollars, contre 3,4 milliards de dollars en novembre.

   Les exportations vers les pays autres que les États-Unis ont diminué de 1,8%, tandis que les importations provenant de ces pays augmentaient de 1,5%. En conséquence, le déficit commercial du Canada par rapport aux pays autres que les États-Unis est passé de 3,6 milliards de dollars en novembre à 3,9 milliards de dollars en décembre.