Le département du Trésor américain a averti mercredi que le plafond de la dette publique des États-Unis autorisée, à peine relevé par le Congrès à 14 294 milliards de dollars, était déjà trop bas et risquait d'être atteint «dès la fin du mois de février».
«Sur la base des projections actuelles, le Trésor prévoit que le plafond de la dette sera atteint dès la fin du mois de février», écrit le ministère dans son rapport trimestriel sur le refinancement de la dette, sans pouvoir fournir de «date précise» en raison de la volatilité des flux de Trésorerie de l'Etat.
La Chambre des représentants américaine doit approuver formellement jeudi une hausse du plafond de la dette américaine de 12 374 à 14 294 milliards de dollars, soit une hausse d'environ 1900 milliards, déjà approuvée par le Sénat.
Ce relèvement doit permettre au Trésor d'éviter que le fonctionnement du gouvernement américain ne soit entravé par son incapacité à emprunter davantage pour financer ses efforts de relance économique.
Le Trésor indique qu'il travaille «en collaboration étroite avec le Congrès» pour obtenir un nouveau relèvement du plafond, qui avait déjà été rehaussé fin décembre.
Selon les derniers chiffres disponibles du Trésor, la dette publique des États-Unis dépassait 12 349 milliards de dollars au 1er février.