L'opérateur téléphonique américain AT&T (T) voudrait être dispensé par les autorités de l'obligation de fournir et entretenir des réseaux de téléphonie fixe, qui pèsent sur ses résultats, pour mieux se concentrer sur le développement des réseaux internet.

Dans un document adressé à la Commission des communications fédérale (FCC), qui a demandé au début du mois à tous les opérateurs de réfléchir à «une migration efficace vers un monde tout internet» passant par l'abandon des réseaux téléphoniques fixes traditionnels, AT&T explique que cette transaction est déjà en cours mais doit être facilitée par les autorités de régulation.

«En raison des avancées technologiques, des changements dans les préférences des consommateurs et des forces du marché, la question n'est pas de savoir si mais quand le service téléphonique ordinaire et les réseaux commutés (fixes, ndlr) qui le permettent deviendront obsolètes», a fait valoir AT&T à la FCC, dans un document mis en ligne mercredi par le site d'informations sur les technologies GigaOM.

«C'est pour cette raison que l'une des principales mesures que puisse prendre la FCC pour faciliter une transition ordonnée vers une infrastructure tout-internet est d'éliminer les exigences de la réglementation qui prolongent la vie» de la téléphonie ordinaire, fait encore valoir AT&T.

AT&T, premier réseau de téléphonie fixe aux États-Unis, est l'héritier de l'ancien géant des télécommunications AT&T, qui au terme d'un procès historique a été forcé au démantèlement en 1984, mais reste soumis à l'obligation de fournir un service téléphonique de base.

Son bilan financier révèle que la téléphonie sans fil a un chiffre d'affaires désormais nettement supérieur à celui de la téléphonie filaire, en recul marqué, tandis que l'activité de transmission de données par câbles ne cesse de progresser.

«Le but fixé par le Congrès d'un accès universel au haut-débit ne sera pas atteint de façon rapide ou efficace tant que les fournisseurs (d'accès) continueront à être forcés d'investir et d'entretenir deux réseaux», a prévenu l'opérateur.