Nortel a accordé d'importantes augmentations et primes à 72 cadres supérieurs alors que l'entreprise est en faillite et qu'elle vend ses actifs par tranches, a révélé jeudi le réseau CBC.

Citant un document interne, CBC a indiqué que ces gratifications s'élèvent au total à 7,5 millions $. Quatorze dirigeants recevront chacun 500 000 $ ou plus.

Ces mesures s'expliquent par les efforts de Nortel pour garder son personnel qualifié pendant que le groupe procède à sa restructuration à l'abri de la loi canadienne et américaine sur les faillites.

Mais elles ont provoqué une grande émotion dans les médias, car elles ont été révélées alors que Nortel a réduit le versement des retraites et indemnités de départ à ses anciens employés, dont certains le poursuivent en justice pour défendre leurs droits.

Le déficit de son fonds de pensions a été situé dans une fourchette entre 2,5 et 2,8 milliards de dollars au moment de sa faillite en janvier dernier.

Interrogé par CBC, Nortel a confirmé l'existence d'un plan de primes et augmentations, mais a refusé d'entrer dans les détails.