Le groupe de médias américain Playboy Enterprises (PLA) va sous-traiter la presque totalité des étapes de production de son célèbre magazine de charme, afin de limiter les pertes qu'il subit, a-t-il annoncé mardi dans un communiqué.
Selon cet accord, dont les termes financiers n'ont pas été révélés, Playboy va confier dès mars 2010 la fabrication, excepté le contenu éditorial sur lequel il garde la main, au groupe American Media Inc. (AMI), situé à Boca Raton en Floride.
Cette société publie déjà plus d'une douzaine de titres de presse dont Star et Men's Fitness. Elle est, selon Playboy, la quatrième par la taille aux Etats-Unis dans la publication de magazines pour le grand public.
La transaction prévoit le versement à AMI de commissions, le groupe étant incité en outre à augmenter la publicité et les ventes.
«Notre but est de nous concentrer sur ce que nous faisons le mieux, c'est-à-dire la création de contenus pertinents», a souligné dans le communiqué le directeur exécutif de Playboy Scott Flanders.
Ce partenariat, conclu la semaine dernière et d'une durée de cinq ans, selon le Wall Street Journal qui a révélé l'information mardi, devrait permettre au magazine de redevenir bénéficiaire d'ici la fin de 2011.
Selon le groupe Playboy, le magazine devrait essuyer une perte de 8 millions de dollars en 2009. Cette accord devrait ramener le déficit à 5 millions en 2010.
Playboy va supprimer 25 emplois, mais certains des employés concernés pourront trouver un nouveau poste chez AMI.
Selon le Wall Street Journal, le groupe et son fondateur Hugh Hefner, qui détient la majorité des parts, envisagent une possible vente de Playboy, ayant fait appel à plusieurs banques d'investissements pour explorer cette voie.
Le groupe a vu ses revenus fondre de 20,5% à 56 millions de dollars au troisième trimestre ce qui l'a déjà conduit à réduire la diffusion du magazine.
La firme au célèbre logo à tête de lapin, fondée en 1953 et présente dans plus de 150 pays, souffre de la chute des revenus publicitaires et de la concurrence de magazines pour hommes et des sites internet proposant gratuitement des contenus similaires.