Les utilisateurs de téléphones cellulaires se font régulièrement dire que le réseau de leur fournisseur est «le plus rapide» et «le plus fiable».

Mais quel est le fournisseur canadien qui offre le réseau le plus rapide? Rogers, Bell ou Telus?

Des analystes de l'industrie des technologies croient que les consommateurs auraient en fait de la difficulté à déceler une différence entre ces réseaux, malgré les prétentions de chacun d'entre eux.

Selon l'analyste Duncan Stewart, dans une région urbaine comme Montréal, Toronto, Vancouver, Edmonton ou Calgary, chaque réseau offrira sensiblement la même vitesse.

Telus poursuit néanmoins Rogers, dans l'espoir de forcer son concurrent à abandonner son affirmation voulant qu'il possède le réseau le plus rapide et le plus fiable au Canada.

Telus affirme que Rogers ne peut pas faire une telle déclaration depuis qu'elle et Bell ont lancé de nouveaux réseaux sans fil plus tôt ce mois-ci.

Mais Rogers ne recule pas, et ajoute que des tests effectués par une tierce partie depuis 2007 ont «constamment démontré» que son réseau est le plus fiable.

Sascha Segan, de PC Magazine, croit cependant que de telles affirmations sont impossibles à prouver, et ajoute que l'expression «le plus fiable» est un fourre-tout qui peut signifier à peu près n'importe quoi.

Selon M. Segan, la vitesse d'un réseau dépend de la technologie utilisée, du nombre de tours de téléphonie cellulaire et de leur capacité.

«Si vous n'avez pas assez de tours et qu'elles sont surchargées, cela ralentit le réseau, a-t-il illustré. Plusieurs variables font une différence et rendent ces affirmations très difficiles à vérifier.»

Bell et Telus possèdent maintenant des réseaux sans fil HSPA-plus (High Speed Packet Access), tout comme Rogers. La technologie HSPA offre une plus grande rapidité pour le téléchargement de fichiers musicaux et d'applications de même que le visionnement de vidéo en continu.

Il s'agit actuellement de la technologie réseau la plus rapide, admet M. Segan, qui note toutefois qu'il n'existe presque pas d'appareils capables de soutenir la vitesse maximale offerte.

Selon lui, si les trois fournisseurs ont la même technologie, la vitesse des réseaux devrait être la même, bien que ceux de Bell et Telus pourraient être un peu plus rapides parce qu'ils sont plus récents.

Duncan Stewart croit qu'à l'avenir, les fournisseurs ne se disputeront plus pour déterminer qui offre la meilleure technologie parce qu'ils auront tous essentiellement les mêmes réseaux. Selon lui, c'est alors le prix qui fera toute la différence.