Le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a estimé jeudi que la croissance du produit intérieur brut était le meilleur indicateur de la santé économique d'un pays.
«La meilleure mesure générale de la santé de notre économie est le taux auquel nous croissons», a déclaré M. Geithner faisant référence à la croissance du PIB.
M. Geithner a tenu ces propos devant la Commission économique mixte du Congrès en réponse à une question de sa présidente, Carolyn Maloney, qui lui demandait quels étaient les «indicateurs économiques souverains».
La réponse de M. Geithner va à l'encontre des conclusions de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social mise en place par la France et présidée par le professeur américain Joseph Stiglitz, lauréat du prix Nobel d'Économie en 2001.
Dans son rapport remis en septembre au président français Nicolas Sarkozy, la Commission recommandait que «le système statistique mette davantage l'accent sur la mesure du bien-être de la population plutôt que sur celle de la production économique». Selon ce document, le PIB n'est «pas erroné en soi, mais utilisé de façon erronée».
M. Stiglitz avait alors estimé que la quête de la croissance économique, mesurée par le PIB pourrait conduire à «aggraver» les difficultés économiques d'une population: «Quand vous avez les mauvaises mesures, vous vous battez pour les mauvais chiffres».
Alors que le taux de chômage officiel des États-Unis atteint 10,2% et risque de monter encore, M. Geithner a estimé que l'économie du pays ne serait pas de nouveau «saine tant qu'on ne verra pas l'emploi se reprendre».