Les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé plus que prévu aux États-Unis au cours de la semaine close le 10 octobre, où elles ont reculé de 1,9% par rapport à la précédente, selon les chiffres officiels corrigés des variations saisonnières publiés jeudi.
Le département du Travail, qui publie cette statistique très attendue, a recensé 514 000 nouveaux chômeurs, alors que les analystes estimaient leur nombre à 520 000.
C'est la deuxième semaine consécutive de baisse de cet indicateur, qui avait déjà baissé plus que prévu la semaine précédente, et qui reste ainsi à son plus bas niveau depuis le 3 janvier janvier 2008.
Les nouvelles inscriptions au chômage sont globalement en baisse depuis leur pic touché fin mars.
En moyenne mobile sur quatre semaines, procédé qui permet de mieux approcher la tendance de l'indicateur, les nouvelles inscriptions sont en baisse pour la cinquième semaine de suite à 531 500, soit leur plus bas niveau depuis mi-janvier.
Cette nouvelle baisse des licenciements est bienvenue pour les Américains après le coup dur pour l'emploi vécu en septembre, où les destructions de postes sont reparties en hausse contre toute attente, faisant monter le taux de chômage à 9,8%.
La banque centrale américaine (Fed) prévoit que le taux de chômage, au plus haut depuis plus de 26 ans, continuera de monter jusqu'à atteindre son pic «au milieu» de l'année 2010. Mercredi, elle a averti que la croissance naissante, qui devrait se prolonger l'année prochaine, risquait de ne pas être assez forte pour faire baisser «sensiblement» le taux de chômage en 2010.
L'Association nationale des économistes d'entreprise américains (NABE) a estimé quant à elle lundi que les États-Unis ne regagneraient pas avant 2012 les emplois perdus pendant la récession de 2008-2009 (7,6 millions officiellement à la date du 30 septembre).