L'ancien PDG de Vivendi Universal, Jean-Marie Messier, est arrivé lundi après-midi au tribunal fédéral de New York où vient de s'ouvrir le procès intenté par des actionnaires s'estimant floués par la communication financière du groupe en 2000-2002, a constaté l'AFP.
M. Messier est entré dans la salle d'audience du tribunal pendant une interruption de séance, en début d'après-midi, alors que le processus de sélection du jury n'était pas achevé.
L'air tendu, il a serré la main de Jean-René Fourtou, l'actuel président du conseil de surveillance du groupe redevenu Vivendi tout court en 2006.
Le juge fédéral Richard Holwell a consacré la journée de lundi à la sélection du jury, prévenant les jurés potentiels qu'ils pourraient être mobilisés durant deux à trois mois, du lundi au jeudi.
L'affaire remonte aux années 2000-2002, c'est à dire aux suites de la fusion avec Seagram et Canal Plus qui avait fait de Vivendi Universal l'un des plus gros groupes de médias au monde.
Les plaignants - qui pourraient atteindre le million, si l'on en croit le nombre d'investisseurs ayant détenu des actions Vivendi durant la période litigieuse selon la justice française - attaquent M. Messier, l'ancien directeur financier, Guillaume Hannezo, ainsi que Vivendi pour avoir embelli les comptes: alors que le groupe affirmait générer assez de liquidités pour honorer ses dettes, il a frôlé la faillite en 2002.