La zone euro et l'ensemble de l'Union européenne sortiront probablement de la récession ce trimestre pour renouer avec une croissance économique modeste, a annoncé lundi la Commission européenne. Leur PIB respectif devrait toutefois reculer de 4% sur l'ensemble de l'année, selon l'exécutif européen.

Révisant ses prévisions de mai dernier, la Commission prédit pour la zone euro et l'UE une croissance de 0,2% au 3e trimestre par rapport au trimestre précédent, et de 0,1% au dernier trimestre 2009. Selon ces projections, aux 3e et 4e trimestres, l'Allemagne devrait connaître une croissance de 0,7% et 0,1% et la France de 0,4% et 0,3% tandis que l'Espagne verra son PIB reculer de 0,4% et 0,2%.

Les statistiques officielles pour le troisième trimestre, en cours, n'ont pas encore été publiées, et les estimations de la Commission se fondent sur la croissance dans les sept plus grands pays de l'UE.

La Commission n'a pas changé ses prévisions sur l'ensemble de l'année -recul de 4% du PIB dans la zone euro et l'UE-, soulignant dans un communiqué que l'économie «s'est détériorée plus que prévu à la fin de 2008 et au début de 2009». Elle prévient que «l'incertitude reste élevée» sur la solidité de la reprise annoncée.

«S'il est possible que la reprise surprenne par son intensité à très court terme, il reste à voir dans quelle mesure elle sera durable», précise la Commission. «La situation s'est améliorée, principalement grâce aux fonds exceptionnels injectés dans l'économie par les banques centrales et les pouvoirs publics, mais la faiblesse de l'activité économique continuera d'influencer l'emploi et les finances publiques.»

Les 16 pays qui utilisent l'euro sont entrés en récession au deuxième trimestre 2008, une première depuis le lancement de la devise européenne en 1999.

La Commission a appelé à des mesures de relance économique et d'aide au secteur financier. Elle estime également que les Vingt-Sept doivent renforcer les efforts pour stimuler l'offre de crédits bancaires et s'assurer «que les banques puissent prêter dans des conditions raisonnables lorsque les entreprises et les ménages recommenceront à investir».

De son côté, l'agence européenne de statistiques Eurostat a annoncé une baisse de la production industrielle dans la zone euro de 0,3% en juillet comparé à juin, soit un recul de 15,9% sur un an. Par ailleurs, le nombre de personnes ayant un emploi dans la zone euro a diminué de 702 000 (-0,5%) au deuxième trimestre par rapport aux trois premiers mois de l'année, soit une baisse de 1,8% sur un an, selon Eurostat.

L'industrie manufacturière, la construction, les activités financières et les services aux entreprises, l'agriculture, le commerce, les transports et les communications sont les secteurs qui ont perdu le plus d'emplois, note l'agence européenne de statistiques.