Le PDG d'Apple (AAPL) Steve Jobs, qui ne s'était plus montré en public depuis octobre 2008 et une greffe du foie, est venu en personne hier présenter les nouveautés de sa société, s'attirant une ovation du public.

«Je suis très heureux d'être avec vous aujourd'hui», a déclaré M. Jobs aux reporters et analystes réunis dans un théâtre de San Francisco, la voix légèrement altérée au début de son exposé d'un quart d'heure.

«Il y a environ cinq mois, j'ai eu une greffe du foie, donc j'ai maintenant le foie d'une personne d'une vingtaine d'années qui est morte dans un accident de voiture et qui a été assez généreuse pour faire don de ses organes», a précisé M. Jobs, mince et vêtu de son habituel col roulé noir, se disant «de retour à Apple, et adorant chaque jour» qu'il y passe.

Steve Jobs, 54 ans, avait pris un congé de maladie entre janvier et fin juin, et marqué son retour en se faisant citer dans des communiqués de presse mais sans se montrer en public.

Le PDG charismatique, inspirateur du succès mondial des baladeurs iPod, smartphones iPhone et ordinateurs Mac et considéré comme un visionnaire de l'informatique, a fini par incarner la société à la pomme croquée. Avant son congé de maladie, les analystes s'inquiétaient d'autant plus pour son état de santé qu'il avait été opéré d'un cancer du pancréas en 2004.

Hier, il a pris soin de remercier l'équipe dirigeante qui avait pris le relais en son absence, en particulier le directeur opérationnel, Tim Cook.

Peu de nouveautés

Les nouveautés présentées hier au début de la conférence sont restées assez mineures, ne confirmant pas les rumeurs qui avaient couru ces derniers jours sur l'entrée du catalogue des Beatles dans les rayons du disquaire en ligne iTunes ou la sortie d'une tablette électronique.

Apple a en revanche vanté des perfectionnements du fonctionnement d'iTunes et de la boutique d'applications App Store.

Le programme «Genius» disponible sur le système «iTunes 9» permet d'organiser la sélection des chansons en devinant les préférences de l'utilisateur: «c'est comme un DJ génial ou une station de radio qu'on adore», a dit M. Jobs.

iTunes permettra également d'accéder à tout le matériel qui accompagnait les albums vinyle traditionnels, y compris photos et paroles de chansons. «Certains parmi nous sont assez vieux pour avoir acheté des albums», a souligné M. Jobs, qui a partagé la scène avec d'autres responsables du groupe.

Pour ce qui est de la boutique App Store, accessible à 30 millions d'iPhones et 20 millions d'iPod Touch vendus jusqu'à présent, M. Jobs a souligné qu'elle permettrait désormais de télécharger des sonneries de téléphone (pour 1,29$US pièce aux États-Unis), et qu'elle avait déjà donné lieu à 1,8 milliard de téléchargements depuis son lancement à l'été 2008.

L'action Apple a perdu 1,79$ à 171,14$ hier à la Bourse Nasdaq.

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