Le Groupe Cosmos a annoncé avoir conclu vendredi une convention de blocage avec Beutel, Goodman, de sorte qu'il contrôle désormais 37,3 pour cent des actions de Cossette.

Ainsi, après la conclusion d'une entente similaire avec Burgundy Asset Management, l'offre d'achat du groupe est maintenant soutenue fermement par deux des plus importants actionnaires institutionnels de Cossette.

Tel que divulgué le 20 juillet, Cosmos propose d'acquérir la totalité des actions émises et en circulation de Cossette au prix de 4,95 $ l'action.

«Nous réitérons donc notre demande d'avoir accès aux livres et dossiers de Cossette afin que nous puissions procéder à la vérification diligente corroborative», a affirmé Cosmos, vendredi, par voie de communiqué.

Le 7 août, le Groupe Cosmos a lancé un ultimatum à l'agence de communications, menaçant même de réduire le prix offert, voire d'abandonner le projet de transaction. Cosmos, dirigé par François Duffar, ex-président de Cossette, et Georges Morin, ancien vice-président au développement des affaires de la firme, pressait l'agence de lui donner accès à ses livres au plus tard le 17 août.

Le groupe avait précédemment assuré, dans une lettre envoyée à Cossette, être toujours intéressé à verser 4,95 $ par action «en dépit des mauvais résultats financiers et d'exploitation des derniers trimestres et de la réaction indolente de l'équipe de direction».

Les dirigeants du groupe avaient déploré ne pas avoir obtenu de réponse de la part de Cossette.

L'agence de communications soutient que Cosmos n'a pas déposé d'offre d'achat en bonne et due forme.

Egalement le 7 août, Cossette avait indiqué avoir écrit à Cosmos pour lui rappeler qu'elle avait mis sur pied un comité spécial de son conseil d'administration pour examiner la proposition de rachat «avec diligence» et analyser «toutes les options stratégiques» de l'entreprise.

Cossette a par ailleurs mis en place un régime de droits des actionnaires qui empêche Cosmos ou tout autre actionnaire de prendre le contrôle de l'entreprise de manière graduelle.

Le titre de Cossette a pris 4 cents à Toronto vendredi, clôturant à 5,10 $.