Les actionnaires du groupe pharmaceutique américain Merck ont approuvé vendredi à une majorité écrasante le projet de méga-fusion avec le groupe rival Schering-Plough, qui doit donner naissance au numéro deux mondial du secteur.
Les actionnaires de Merck, réunis en assemblée générale au siège à Whitehouse Station (New Jersey, côte est des Etats-Unis), ont voté à plus de 99% en faveur du rachat de Schering-Plough pour 41 milliards de dollars, qui avait été dévoilé en mars dernier.
«Nous sommes reconnaissants de la confiance de nos actionnaires», a commenté Merck dans un communiqué.
Les actionnaires de Schering-Plough étaient eux aussi appelés à se prononcer sur ce rapprochement dans la journée de vendredi, lors d'une assemblée générale à Boston (Massachusetts, côte est).
Merck a réitéré tabler sur une finalisation du rachat au cours du quatrième trimestre, une fois obtenu le feu vert des autorités de régulation concernées, dont la Commission européenne.
La fusion des deux groupes, déjà partenaires commerciaux, doit faire passer Merck du rang de numéro huit mondial des pharmaceutiques en termes de revenus à celui de numéro deux, derrière l'américain Pfizer.
Ce rapprochement, qui s'inscrit dans le cadre d'une vague de consolidation dans le secteur, doit donner naissance à une entité au chiffre d'affaires annuel de 47 milliards de dollars.
Cette entité restera loin du mastodonte Pfizer qui, fort de son rachat des laboratoires Wyeth en début d'année, va peser 75 milliards de dollars de revenus dans le marché mondial des pharmaceutiques.