L'équipementier américain en télécommunications Motorola, en pertes depuis neuf mois, a dépassé les attentes du marché en parvenant à revenir à l'équilibre au deuxième trimestre et a promis de faire mieux encore d'ici à la fin de l'année.

Grâce à un programme de réduction des coûts plus efficace encore que prévu, Motorola a dégagé un petit bénéfice net de 26 millions de dollars contre 4 millions de dollars un an plus tôt, selon un communiqué publié jeudi par le groupe. Il avait perdu 231 millions de dollars au premier trimestre.

En excluant les éléments exceptionnels, les résultats se traduisent par une perte de 1 cent par action, mais les analystes attendaient une situation plus dégradée et une perte par action de 4 cents.

Pour le trimestre en cours, le groupe a indiqué qu'il attendait un bénéfice courant par action compris entre plus et moins 1 cent.

«Nous allons encore améliorer les profits pour le reste de l'année», a promis le co-directeur général Sanjay Jha lors d'une conférence d'analystes.

Le marché a fêté ce redressement: l'action Motorola bondissait de 5,87% à 7,22 dollars quarante minutes après l'ouverture de la Bourse de New York.

Le chiffre d'affaires des trois mois achevés le 4 juillet a pourtant chuté un peu plus profondément que prévu, de 32% à 5,49 milliards de dollars. Mais le groupe espère stabiliser ses ventes du trimestre en cours par rapport à celles de la période avril-juin dans ses trois principales activités.

La meilleure nouvelle est venue de la division des téléphones mobiles, dont la scission prévue l'an dernier avait été reportée sine die en raison de l'étendue de ses difficultés. Elle a réduit de moitié ses pertes par rapport au premier trimestre, enregistrant tout de même un déficit opérationnel de 253 millions, avec un chiffre d'affaires en baisse de 45%, à 1,8 milliard.

Officiellement, le projet de scission est toujours gelé mais pas enterré.

M. Jha, embauché l'été dernier pour redresser cette activité, a indiqué qu'il espérait revenir retrouver les bénéfices en 2010. «Sinon, je serais déçu», a-t-il dit. Il ne s'est pas cependant engagé à être bénéficiaire sur l'ensemble de l'année prochaine.

Motorola, le pionnier des téléphones portables, a vu s'effondrer ses positions, jusqu'à ne plus occuper que 6% du marché mondial au premier trimestre (chiffres IDC). Pour se redresser, le groupe mise sur le marché des téléphones multifonctions, du type iPhone ou BlackBerry, qui représente une petite part du marché mais celle «aux plus grands bénéfices», a souligné M. Jha.

M. Jha a promis la sortie pour le quatrième trimestre et les fêtes de fin d'année de deux téléphones fonctionnant sous Android, le système d'exploitation de Google, et il a expliqué que ses ingénieurs étaient très engagés dans le développement de cet «écosystème» afin de multiplier les applications internet qui font venir les clients.

«Les appareils que nous lancerons pour la saison des fêtes nous remettront dans le jeu», a-t-il promis.

«Plusieurs appareils sous Android» sont également annoncés pour 2010.

Les équipements pour la maison (décodeurs....) et les équipements professionnels (talkie-walkies) sont restés bénéficiaires, à hauteur de respectivement 153 et 227 millions de dollars, mais ont accusé une dégradation de leur rentabilité par rapport à l'an dernier.