Le président américain Barack Obama a dit mardi s'attendre à ce que les chiffres du chômage aux Etats-Unis continuent à augmenter pendant encore plusieurs mois.

M. Obama, qui a dit en juin penser que le chômage atteindrait 10% cette année aux États-Unis, s'est gardé de se prononcer sur l'évolution dans des Éats comme le Michigan, où il dépasse déjà 14%. «Je ne lis pas dans les boules de cristal», a-t-il dit.

Il a relevé une «certaine stabilisation sur les marchés financiers, et c'est une bonne chose».

Mais il a aussi noté qu'historiquement, après une reprise de la croissance, «l'embauche traîne pendant encore un certain temps».

«Cette récession a été la plus sévère que nous ayons vue depuis la Grande dépression, on ne sait donc pas encore clairement comment les chiffres de l'emploi vont réagir», a-t-il dit à l'occasion d'entretiens à la Maison Blanche avec le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende.

«Je m'attends à ce que le chômage continue à augmenter pendant encore plusieurs mois», a-t-il dit.

Le taux de chômage a encore augmenté en juin de 0,1 point, à 9,5%, son plus haut niveau depuis août 1983. Selon les chiffres du département du Travail, l'économie américaine a perdu 467.000 emplois nets en juin, soit 45% de plus que le mois précédent, un rappel de la fragilité de la première économie mondiale.