Une entreprise minière canadienne qui désire exploiter un dépôt de rubis au Groenland suscite la colère au sein de la population inuite locale, qui estime être dépossédée d'une ressource qui lui appartient en vertu d'un droit autochtone.
Depuis 2004, l'entreprise de Vancouver True North Gems a consacré 15 millions $ à l'exploitation d'un important site de rubis à Fiskenaesset, dans le sud du Groenland.
La mine à Fiskenaesset pourrait entrer en opération dès 2011, selon le chef de la direction de True North Gems, Andrew Smith. L'entreprise possède des droits exclusifs sur 823 kilomètres carrés du territoire du Groenland.
Mais un groupe d'Inuits accuse le gouvernement autonome - le Groenland est un territoire autonome rattaché au Danemark - d'interpréter les lois pour favoriser True North Gems.
Niels Madsen, un chercheur de rubis inuit du Groenland, affirme que la loi groenlandaise permettait à tout un chacun de vendre tous les gemmes trouvés, permettant ainsi à la population locale de gagner de l'argent en vendant les pierres précieuses à l'état pur et en les utilisant pour faire des bijoux et des sculptures. Un permis n'était exigé que lorsqu'il s'agissait d'exploitation industrielle.
Mais maintenant, toutes les activités commerciales requièrent un permis, et le terrain de True North Gems est interdit d'accès, a-t-il déploré.
Ce changement a mis en colère plusieurs Inuits. Une pétition dénonçant les nouveaux règlements a été lancée et plus de cinq pour cent des habitants de l'île y ont apposé leur signature.