La Commission européenne devrait annoncer mercredi quelle est sa sanction contre le numéro un mondial des microprocesseurs Intel (intc), sur lequel elle enquête depuis des années pour abus de position dominante, selon une source proche du dossier.

Un porte-parole de la Commission n'a pas voulu confirmer.

Intel encourt une amende pouvant atteindre 10% de son chiffre d'affaires annuel - qui a atteint 37,6 milliards de dollars en 2008.

L'amende pourrait dépasser le record actuel détenu par un autre groupe américain, Microsoft, affirme lundi le Financial Times.

Le géant des logiciels avait écopé en mars 2004 d'une amende de 497 millions d'euros (674 millions US) pour abus de position dominante. Plusieurs années de recours plus tard, la facture se monte au total à 1,676 milliard d'euros (2,27 milliards US). Microsoft a toutefois fait appel d'une partie de cette somme.

L'autre grand fabricant de microprocesseurs, l'américain AMD, accuse depuis longtemps Intel de gêner son accès au marché. C'est d'ailleurs l'une de ses plaintes qui a motivé l'enquête des services européens de la concurrence.

Intel a déjà été condamné au Japon et en Corée du Sud, et des enquêtes sont en cours aux États-Unis.

La Commission a elle lancé des accusations formelles contre lui à deux reprises, à l'été 2007 et à l'été 2008.

Elle avait mis en cause la politique commerciale d'Intel, qui accorde des rabais aux distributeurs d'ordinateurs personnels pour vendre prioritairement ses produits. AMD l'accuse aussi de payer des fabricants pour retarder la mise sur le marché de PC équipés de puces AMD, voire de pénaliser ceux qui refusent.

Intel aurait aussi proposé des prix inférieurs à ses coûts lors d'appels d'offres l'opposant à AMD pour des clients importants sur le marché des serveurs.